Abbas Kiyarüstemi 22 Haziran 1940 tarihinde Tahran, İran'da dünyaya gözlerini açtı.
Sanat deneyimine resim yaparak başlayan Abbas Kiyarüstemi, resim çizmeye 18-19 yaşlarına dek devam etti. 18 yaşına geldiiğinde üniversite okumak için evden ayrıldı.
Tahran Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi'nde okumaya başlayan Abbas Kiyarüstemi, üniversitede okumaya başlamadan önce katıldığı bir resim yarışmasında birinci oldu.
Üniversitede resim ve grafik tasarım üzerine eğitim alan Abbas Kiyarüstemi, eğitiminin yanında trafik polisliği de yaptı.
1960'lı yıllarda ressam ve tasarımcı olarak reklamcılık alanında çalıştı, posterler tasarlayıp reklamlar hazırladı.
1962-66 yılları arasında, İran televizyonu için 150 civarında reklam filmi çekerek yönetmenliğe atıldı. 1960'lı yılların sonunda, (aralarında Mesud Kimiai'nin Gheysar'ının da bulunduğu) filmlere jenerik hazırlamaya ve çocuk kitapları için çizerlik yapmaya başladı.
Abbas Kiyarüstemi, 1979 İslam Devrimi'nden sonra ülkeyi terkederek batı ülkelerine giden pek çok yapımcı ve yönetmenin aksine İran'da kalmayı tercih eden yönetmenlerden biri oldu.
Kiyarüstemi, gözleri ışığa karşı duyarlı olduğu için genelde koyu renk camlı gözlük ya da güneş gözlüğü takar.
Yönetmen, 2000 senesinde, San Francisco Film Festivali'nde kendisine sunulan ve yönetmenlikte ömür boyu başarı anlamını taşıyan Akira Kurosawa Ödülü'nü, İran sinemasına katkıları nedeniyle İranlı aktör Behrouz Vossoughi'ye vererek herkesi şaşırttı.
Çocuk kahramanlar, belgesel tarzı hikâye anlatımı, kırsal bölgeler, arabaların içinde geçen diyaloglar ve genelde sabit kamera kullanımı Abbas Kiyarüstemi'nin en belirgin yönetmenlik tarzıdır. Diyaloglarda, film adlarında ve temalarında İran şiirinden de çokça faydalanır.
Abbas Kiyarüstemi, 04 Temmuz 2016 tarihinde Paris'te 76 yaşında hayatını kaybetti.
Dünya genelinde, sadece 2000 senesine kadar 70 civarında ödül kazanmıştır. Bazıları;
Roberto Rossellini Ödülü (1992)
Prix Cine Decouvertes (1992)
François Truffaut Ödülü (1993)
Pier Paolo Pasolini Ödülü (1995)
Federico Fellini Altın Madalyası, UNESCO (1997)
Altın Palmiye, Cannes Film Festivali (1997)
Honorary Golden Alexander Prize, Yunanistan (1999)
Altın Aslan, Venedik Film Festivali (1999)
Akira Kurosawa Ödülü (2000)
Fahri doktora, École Normale Supérieure (2003)
Konrad Wolf Ödülü (2003)
Caméra d'Or Award Jürisi Başkanı, Cannes Film Festivali (2005)
Fellowship of the British Film Institute (2005)
Gold Leopard of Honor, Locarno Film Festivali, (2005)
Henri-Langlois Ödülü (2006)
Fahri doktora, University of Toulouse (2007)
World's great masters, Kalküta Uluslararası Film Festivali (2007)
