Fransa Açık (Roland Garros), Wimbledon ve ABD Açık ile tenis sezonunun en önemli dört turnuvasından biri olan Avustralya Açık, bu yıl 19 Ocak-1 Şubat tarihlerinde 103. kez organize edilecek.
Erkek ve kadın şampiyonlara 3,1'er milyon Avustralya Doları para ödülünün verileceği turnuvada, toplam 40 milyon dolar (yaklaşık 33 milyon ABD Doları) ödül dağıtılacak.
Kariyerinin ilk "grand slam" şampiyonluğunu 2008'de burada kazanan bir numaralı seribaşı Sırp Novak Djokovic, ilk tur maçında dünya 116 numarası Sloven Aljaz Bedene'nin rakibi oldu.
Üst üste 3 zaferin ardından şampiyonluğu geçen yıl İsviçreli Stanislas Wawrinka'ya kaptıran Djokovic'in 3. turda, eski formundan uzak olsa da kariyerindeki tek "grand slam" yarı finalini 2009'da burada oynayan Fernando Verdasco ile eşleşme ihtimali bulunuyor. Sırp tenisçinin, yarı final yolundaki rakipleri arasında Milos Raonic, John Isner, Roberto Bautista, Feliciano Lopez ve Gael Monfils bulunuyor.
2004, 2006, 2007 ve 2010 şampiyonu 2 numaralı seribaşı Roger Federer, ilk karşılaşmasını, burada 2 kez 3'üncü turu gören, Tayvanlı dünya 47 numarası Lu Yen-Hsun ile yapacak. Tenis severler, 10 numaralı seribaşı Grigor Dimitrov veya 15 numaralı seribaşı Tommy Robredo izin verirse çeyrek finalde, Federer ile 2010, 2011 ve 2013 finalisti Andy Murray'i izleyecek.
Ağustos ayında sağ el bileğinden yaşadığı sakatlığın ardından kortlara dönen 3 numaralı seribaşı Rafael Nadal, diğer favori isimlere göre daha zor bir kura çekti. Avustralya Açık'taki tek şampiyonluğunu 2009 yılında elde eden İspanyol tenisçi, ilk turda 2008'de çeyrek final oynayan dünya 49'uncusu Mikhail Youzhny ile karşılaşacak.
Turnuva öncesinde kendisini favori görmediğini belirten Nadal'ın, ilerleyen turlardaki rakipleri arasında da Tomas Berdych, Ernests Gulbis, Kevin Anderson ve Richard Gasquet göze çarpıyor.
Geçen sezon ABD Açık'ı kazanan dünya 9 numarası Marin Cilic, kariyerinin tek "grand slam" finalini 2008'de burada oynayan dünya 12'ncisi Jo-Wilfried Tsonga ve 2009 ABD Açık şampiyonu Juan Martin del Potro, sakatlıkları yüzünden turnuvada mücadele edemeyecek.
-Kadınlarda favori çok
Aktif tenisi bırakan son şampiyon Li Na'nın yokluğunda oynanacak kadınlar turnuvasının bir numaralı seribaşı Serena Williams, ilk maçını Belçikalı van Uytvanck ile yapacak. 2003, 2005, 2007 2009 ve 2010'da mutlu sona ulaşan Williams'ın sonraki turlarda, geçen yılın finalisti Dominika Cibulkova, 8 numaralı seribaşı Caroline Wozniacki'nin yanı sıra seribaşı olmayan Victoria Azarenka (2012 ve 2013 şampiyonu) ve Sloane Stephens (2013 yarı finalisti) eşleşme ihtimali bulunuyor.
İlk turda dünya 183'üncüsü Petra Martic ile oynayacak 2008 şampiyonu ve 2 numaralı seribaşı Maria Sharapova, çeyrek finalde büyük olasılıkla kadınlar tenisinin yeni ikonu olarak gösterilen 7 numaralı seribaşı Eugenie Bouchard ile karşılaşacak.
Geçen yıl yaptığı çıkışla dikkatleri üzerine çeken 3 numaralı seribaşı Simona Halep'in çeyrek finaldeki muhtemel rakibi ise 2008'de final oynayan 5 numaralı seribaşı Ana Ivanovic.
-Marsel İlhan 8. kez "grand slam" sahnesinde
Kariyerinde 8. kez bir "grand slam" turnuvasında ana tabloya yükselen milli tenisçi Marsel İlhan, geçen yıl ilk turda elendiği Wimbledon'dan 7 ay sonra tenis dünyasının en büyük 4 turnuvasından birinde boy gösterecek.
Geçen sezon dünya sıralamasında 188'inciliğe kadar gerilemesinin ardından bu yıl 2011'den bu yana ilk defa ilk 100'e girmeyi başaran İlhan'ı, ilk turda oldukça zorlu bir rakip bekliyor. 27 yaşındaki tenisçi, ilk maçında son şampiyon ve 4 numaralı seribaşı Stanislas Wawrinka'nın karşısına çıkacak.
Turnuvaya, doğrudan ana tablodan başlayacak İlhan, kariyerinde "grand slam" sahnesine ilk kez 2009 ABD Açık'ta çıktı. Milli tenisçi bugüne kadar çıktığı 7 turnuvada da 2. turdan ötesini göremedi.
İlhan, 3. kez ana tabloda mücadele edeceği Avustralya Açık'a, 2010'da 2'nci, 2011'de ise ilk turda veda etmişti.
-Turnuvanın tarihçesi
Turnuva, "Avustralya Lawn Tenis Birliği" (LTAA) tarafından ilk defa 1905 yılında Melbourne'de bulunan Warehouseman's Kriket Sahası'ndaki çim kortlarda Avustralasya Şampiyonası adıyla düzenlendi. Yalnızca erkek tenisçilerin katılabildiği ilk şampiyonayı, Avustralyalı Rodney Heath kazandı.
Tek erkekler şampiyonuna verilen şampiyonluk kupasına 1934'ten bu yana ismini veren, ayrıca Wimbledon'ı Büyük Britanya dışından kazanan ilk tenisçi unvanının da sahibi Norman Brookes, turnuvadaki tek zaferine 1911 yılında ulaştı.
1922 yılından itibaren kadın tenisçilerin de yarışabildiği turnuvanın adı, 1927'de Avustralya Şampiyonası, 1969'da ise bugünkü ismi olan Avustralya Açık olarak değişti. Avustralyalı Margaret Molesworth, ilk kadın şampiyon olarak turnuvanın tarihine geçti. Tek kadınlar şampiyonuna verilen kupaya 1934'ten beri ismini veren, bir başka Avustralyalı kadın raket Daphne Akhurst Cozens ise 1925, 1926, 1928, 1929 ve 1930'da 5 kez şampiyon oldu.
Beşi Avustralya'da (Melbourne, Sidney, Adelaide, Brisbane, Perth) ve 2'si Yeni Zelanda'da (Christchurch, Hastings) olmak üzere 7 farklı şehrin evsahipliği yaptığı turnuva, en son 1987'de çim kortta oynandıktan sonra 1988'de maçların bugün de yapıldığı Melbourne Park tesislerindeki "ribaunt ace" denilen sert zeminde oynanmaya başladı. 2008 yılından bu yana ise "plexicushion" ismi verilen başka bir çeşit sert zeminde oynanıyor.
-Kortun özellikleri
Merkez kort olma özelliğini taşıyan Rod Laver Arena, ismini, 4 "grand slam"de de mutlu sona ulaşan ve Avustralya Açık'ı 3 kez (1960, 1962, 1969) kazanan 75 yaşındaki tenis efsanesi Rodney George Laver'dan alıyor.
Rod Laver Arena, 14 bin 820 kişilik kapasitesine rağmen "grand slam"lerin oynandığı merkez kortlar arasındaki en düşük kapasiteli kort. ABD Açık'ın önemli karşılaşmalarına sahne olan Arthur Ashe, 22 bin 547 kapasitesiyle ilk sıranın sahibi. "Grand slam"lerin en yüksek kapasiteli kortları sıralamasında Arthur Ashe'i, kendine has kurallarıyla dikkati çeken Wimbledon'ın 15 bin seyirci kapasiteli merkez kortu ve Roland Garros'un finallerine evsahipliği yapan 14 bin 840 seyirci kapasiteli Philippe Chatrier takip ediyor.
Organizasyon komitesi, 2008 yılından beri turnuvanın oynandığı zemin "plexicushion"ın, ABD Açık'ın, 1978'den bu yana kullandığı, asfalt veya beton bir zemin üstüne akrilik, lastik ve silikondan oluşan katmanların yerleştirilmesiyle elde edilen "DecoTurf" ismindeki kortlarını taklit ettikleri iddiasıyla eleştiriliyor.
Başka sert kortlara nazaran daha ince bir üst tabakadan oluşan "plexicushion" zeminde toplar, diğer sert zeminlere göre yerden daha az yükseliyor. Bu, topların daha istikrarlı ve tahmin edilebilir biçimde sekmesinin yanı sıra kortun ısıyı daha az tutmasını da beraberinde getiriyor.
Toprak ve çim kortlardan daha hızlı olan zemin, sert servis kullanan ve güçlü vuruşları olan oyunculara avantaj sağlıyor.
-Avustralya Açık'ın "en"leri
Avustralya Açık'ın tek erkeklerde en fazla şampiyonluk yaşayan ismi, 6 kez mutlu sona ulaşan evsahibi ülkeden Roy Emerson oldu. Tek kadınlarda kupayı en fazla kaldıran raket ise 11 kez bu başarıya ulaşan bir başka Avustralyalı Margaret Smith Court.
Avustralya Açık'ı en fazla kazananlar ve turnuvayla ilgili bazı istatistikler şöyle:
-Teklerde en fazla kazananlar
Erkekler:
| İsim | Ülke | Şampiyonluk sayısı | |
| 1 | *Roy Emerson | Avustralya | 6 |
| 2 | *Jack Crawford | Avustralya | 4 |
| Andre Agassi | ABD | 4 | |
| Roger Federer | İsviçre | 4 | |
| Novak Djokovic | Sırbistan | 4 | |
| *Ken Rosewall | Avustralya | 4 (*2 + 2) | |
| 3 | *James Anderson | Avustralya | 3 |
| *Rod Laver | Avustralya | 3 (*2 + 1) | |
| *Adrian Quist | Avustralya | 3 | |
| Mats Wilander | İsveç | 3 |
Kadınlar:
| İsim | Ülke | Şampiyonluk sayısı | |
| 1. | *Margaret Smith Court | Avustralya | 11 (*7 + 4) |
| 2. | *Nancye Wynne Bolton | Avustralya | 6 |
| 3. | *Daphne Akhurst Cozens | Avustralya | 5 |
| Serena Williams | ABD | 5 |
-Üst üste en fazla kazananlar
Erkekler:
| İsim | Ülke | Şampiyonluk sayısı | |
| 1 | *Roy Emerson | Avustralya | 5 (1963-1967) |
| 2 | *Jack Crawford | Avustralya | 3 (1931-1933) |
| 3 | Novak Djokovic | Sırbistan | 3 (2011-2013) |
Kadınlar:
| İsim | Ülke | Şampiyonluk sayısı | |
| 1 | *Margaret Court | Avustralya | 7 (1960-1966) |
| 2 | *Daphne Akhurst Cozens | Avustralya | 3 (1928-1930) |
| *Nancye Wynne Bolton | Avustralya | 3 (1946-1948) | |
| Margaret Court | Avustralya | 3 (1969-1971) | |
| Evonne Goolagong Cawley | Avustralya | 3 (1974-1976) | |
| Steffi Graf | Almanya | 3 (1988-1990) | |
| Monica Seles | ABD | 3 (1991-1993) | |
| Martina Hingis | İsviçre | 3 (1997-1999) |
-Son 10 yılın kazananları
Erkekler:
2014 - Stanislas Wawrinka (İsviçre)
2013 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2012 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2011 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2010 - Roger Federer (İsviçre)
2009 - Rafael Nadal (İspanya)
2008 - Novak Djokovic (Sırbistan)
2007 - Roger Federer (İsviçre)
2006 - Roger Federer (İsviçre)
2005 - Marat Safin (Rusya)
Kadınlar:
2014 - Li Na (Çin)
2013 - Victoria Azarenka (Belarus)
2012 - Victoria Azarenka (Belarus)
2011 - Kim Clijsters (Belçika)
2010 - Serena Williams (ABD)
2009 - Serena Williams (ABD)
2008 - Maria Sharapova (Rusya)
2007 - Serena Williams (ABD)
2006 - Amelie Mauresmo (Fransa)
2005 - Serena Williams (ABD)
-En genç kazananlar
Erkekler: *Ken Rosewall (Avustralya) (1953) - 18 yaşında
Kadınlar: Martina Hingis (İsviçre) (1997) - 16 yaşında
-En yaşlı kazananlar
Erkekler: Ken Rosewall (Avustralya) (1972) - 37 yaşında
Kadınlar: *Thelma Coyne Long (Avustralya) (1954) - 37 yaşında
NOT: * Açık dönem (1968 yılında profesyonel tenisçilerin, amatör oyuncularla karşılaşmasına izin verilmesi) öncesinde kazanılan şampiyonluklar.
