Başkan Obama, Kongre'de yaptığı "Birliğin Durumu" konuşmasının büyük bölümünde ekonomiye odaklandı.
Son 15 yılın çok zor geçtiğini ifade eden Obama'nın, "Bu akşam, Amerika için dönüm noktası olan bir yılın ardından, yeni bir sayfa açıyoruz. Ekonomimiz 1999'dan bu yana en yüksek hızda büyüyor ve istihdam yaratıyor. İşsizlik oranımız ise finansal kriz öncesine kıyasla geriledi" sözleri uzun süre ayakta alkışlandı.
ABD ekonomisinin son beş yılda 11 milyondan fazla kişiye iş imkanı sağladığını kaydeden Obama, ülkesinin ayrıca dünyanın en büyük petrol, doğal gaz ve rüzgar enerjisi üreticisi konumuna yükseldiğini belirtti.
- Obama'dan Kongre'ye asgari ücret resti
Obama, bu başarılı performansın devam ettirilmesi için orta gelirli Amerikalıların desteklenmesi gerektiğini vurgulayarak "Büyüyen ekonomi, küçülen açıklar, artan sanayi ve enerji üretimiyle durgunluktan kurtulduk. Şimdi önümüzdeki 15 yılda ve onu izleyen yıllarda nerede olmak istediğimize karar verme zamanı" dedi.
Kongre üyelerine birlikte çalışma ve "iyi politika" yürütme çağrısında bulunan Obama, gelecek iki hafta içinde Kongre'ye bütçe tasarısı göndereceğini ve "tasarının partiler üstü ve gerçekçi projelerle dolu" olduğunu belirtti.
Konuşmasında sık sık, Michelle Obama'nın yanında oturan Minnesotalı Rebekah ve ailesinin çektiği zorluklardan örnekler vererek orta gelirli Amerikalıların sıkıntılarına dikkati çeken Obama, Kongre'nin asgari ücretin artırılmasını öngören yasa tasarısını reddetmesini eleştirdi.
Obama, Kongre üyelerine, "Eğer tam zamanlı çalışarak 15 bin dolardan daha az para kazanıp, ailenizi bununla geçindirebileceğinize gerçekten inanıyorsanız, gidip bir deneyin! Yoksa milyonlarca çalışkan Amerikalının ücretini artırmak için (kanun geçirme yönünde) oy kullanın" ifadesini kullandı.
Barack Obama, Cumhuriyetçilerin her iki kanadında çoğunlukta olduğu Kongre'ye, yönetim olarak ekonomi alanında attıkları adımların tersine döndürülmemesi uyarısını da yaptı.
Obama, "Ailelerimizin güvenliğini sağlık sigortalarını ellerinden alarak, Wall Street'e getirilen yeni düzenlemelerin altını kazıyarak ya da göçmenlikte eski savaşları tekrar başlatarak riske atamayız. Masama bunlardan birini yapmaya çalışan bir yasa tasarısı gelirse bunları veto edeceğim" dedi.
Ayrıca mevcut vergi sisteminin yüksek gelirli Amerikalılar ve şirketler lehine aşındırıldığını savunurken, sistemin basitleştirilmesi ve boşlukların giderilmesi çağrısında bulunan Obama, "En zengin yüzde 1'in edinilmiş mal varlıkları için vergi ödemekten kaçınmasını sağlayan yasa boşluklarını kapatalım. Buradan gelecek parayı daha fazla ailenin çocuk bakımı ve eğitim masraflarına yardım etmek için kullanabiliriz. Çalışan Amerikalılara gerçekten yarayacak bir vergi sistemine ihtiyacımız var" diye konuştu.
Obama'nın önerdiği reformlardan biri, yıllık sermaye geliri 500 bin dolardan fazla olan çiftlere uygulanan vergi oranının yüzde 20'den 28'e yükseltilmesini öngörüyor.
- Ücretsiz yüksekokul eğitimi
Başkan Obama, Kongre'ye göndereceği bütçede, bölgesel yüksekokulların (community college) maliyetini sıfıra indirecek "cesur" bir planın olduğunu da açıkladı.
21. yüzyılın bilgiyi daha önce hiç olmadığı derecede ödüllendirdiğini kaydeden Obama, "2020'ye geldiğimizde açılan her üç iş pozisyonundan ikisi yükseköğrenim gerektirecek. Üçte ikisi. Ama biz hala çok sayıda zeki ve mücadeleci Amerikalının maliyetinden ötürü eğitim alamadığı bir ülkede yaşıyoruz. Bu adil olmadığı gibi geleceğimiz için akıllıca da değil. İşte bu nedenle Kongre'ye bölgesel yüksekokulların maliyetini sıfıra indirecek 'cesur' bir plan gönderiyorum" dedi.
İki yıllık yüksekokul eğitiminin lise eğitimi gibi ücretsiz ve yaygın olması gerektiğinin altını çizen Obama'nın bu görüşleri özellikle Demokratlardan büyük alkış aldı.
Obama, tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşan ihracat rakamlarına da değinerek ABD'nin Çin ile rekabette geri kalmaması için bu başarının daha ileriye taşınması gerektiğine işaret etti.
"Biz şu anda konuşurken, Çin dünyanın en hızlı büyüyen bölgesinin kurallarını yazıyor. Bu bizim şirketlerimiz ve çalışanlarımız için bir dezavantaj yaratacak. Buna neden izin verelim?" ifadesini kullanan Obama, Kongre'den ticareti geliştirme yetkisi istedi.
İlk kez her iki kanadın da Cumhuriyetçilerin elinde olan bir Kongre ile çalışmak zorunda kalan Başkan Obama, konuşmasını orta sınıfı güçlendirmek için atılacak adımlar için birlik çağrısı yaparak sonlandırdı.
ABD başkanları her yıl Kongre'de "Birliğin Durumu" konuşması yaparak o yıl ve gelecek dönemdeki icraatları halkında Kongre ve halka bilgi veriyor.
(Bitti)
