Bu sezona iddialı hazırlanan, 4'ü yabancı olmak üzere 17 futbolcu transfer eden ve Süper Lig deneyimi bulunan çok sayıda oyuncuya sahip PTT 1. Lig ekiplerinden Gaziantep temsilcisinin teknik direktörü Sağlam, Cumhuriyet Kupası'na katılmak için geldiği Sivas'ta, AA muhabirine yaptığı açıklamada, fazla sayıda futbolcunun aralarına geç katılması dolayısıyla henüz sezona tam hazır olmadıklarını belirtti.
Futbolcuların tecrübeli ve profesyonel isimlerden oluştuğunu, bu açığı çok kısa sürede kapatacaklarına inandığını dile getiren Sağlam, iddialı takımlar arasında olmak ve ilk yarı boyunca bu yarışın içerisinde kalmak istediklerini vurgulayarak, ilk yarıda yarışın içerisinde kalan takımların büyük ölçüde ikinci yarıda şanslarının daha yüksek olacağını ifade etti.
Sağlam, ligin çekişmeli geçmesinin beklendiğini belirterek, "Kıran kırana, kolay kopan bir lig olmaz hatta bu lig yukarıdan aşağıya seyirci kaydırır. Bütün takımlar kaliteli kadrolar kurdular. Bunların başında geçen seneki kadrosunu neredeyse hiç bozmayan Kayserispor, bizimle kamp dönemini iyi geçiren Şanlıurfaspor, Antalyaspor, Boluspor, Ankaraspor (Osmanlıspor) var. Bu takımların hepsi iddialı takımlar arasında. Biz de bunlardan biriyiz" diye konuştu.
PTT 1. Lig'in Süper Lig'i aratmayacağını dile getiren Sağlam, "Yukarıdaki (Süper Lig) dengeler birbirinden çok farklı. Özellikle 3-4 takımın bütçesinin diğerlerine göre çok fazla olması araya bir sınır koyuyor ama burada öyle değil. Buradaki 10 takım birbirine yakın bütçelerle yola çıkacak. Dolayısıyla buradaki çekişme, yukarının önüne geçer diye düşünüyorum" dedi.
Sağlam, önceki sezonlara göre daha dengeli bir lig beklediğini, son haftalara kadar en az 10 takımın Süper Lig'e yükselme yarışı içinde olacağını belirtti.
Daha önce Mersin İdmanyurdu ile 2010-2011 sezonunda PTT 1. Lig'de şampiyonluk yaşadığını anımsatan Sağlam, şunları kaydetti:
"Her teknik adamın hayali. Orada takıma sonradan 11. haftada başlamıştım. Hatta takımı şampiyon olma düşüncesiyle bile almadık, 'bir sene sonrasının hazırlığı' diye aldık. Allah da yardım etti, devre arası yaptığımız doğru hamleler de bizi hedefe ulaştırdı. O sene de lig kıran kıranaydı ama lig kalitesi şimdiki konumundan biraz daha düşüktü, bu sene lig kalitesi çok daha yüksek. Bütün takımlar iyi oyuncular, iyi yabancılar aldı. O senelerde yabancıda yaş sınırı da vardı, artık yaş sınırı da yok. Hiç kimsenin inanamayacağı (Shola Ameobi) forvet getirdik. Yukarıdaki birçok takımda, onun kalitesinde santrfor olmadığını düşünüyorum. Gittiğimiz çok yerde sadece onu seyretmeye gelecek yüzlerce, binlerce taraftar olur diye düşünüyorum. Bu transfer, lige biraz daha fazla seyirci katacak, ilgiyi artıracak. "
- "Kıran kırana yarış olacak"
Sağlam, Ben Yahia, Çağdaş Atan, İbrahim Kaş, Sertan Vardar ve Muhammed Demirci gibi Süper Lig ayarında futbolculara sahip olduklarını ifade ederek, "Bütün rakiplerimize saygı duyuyorum. Öncelikle bu yarışın içerisinde onlar kadar biz de olmak istiyoruz. Tabi ki gönül arzu ediyor ki ipi biz göğüsleyelim, kıran kırana bir yarış olacak. Bunun içerisinde sonuna kadar olmak istiyoruz" ifadelerini kullandı.
Spor Toto Süper Lig'e yükselmek istediklerini aktaran Sağlam, "Mutlaka hepimizin rüyası. Dün neyi hayal ederseniz, bugün orada olursunuz. Biz de 31 Mayıs'ta nerede olabileceğimizi hayal ediyoruz. Şu anda bir hayal ama umarım o gün gerçek olur" dedi.
