Northampton Müzesi ve Sanat Galerisi, 1880'de müzeye hediye edilen kireç taşından yapılmış 4000 yıllık Sekhemka heykelini açık artırmada 23 milyon dolara sattı.
Müzeyi sert bir dille eleştiren Mısır'ın İngiltere Büyükelçisi Eşref Elholi, heykelin satışını "Mısır tarihinin ve kültürel varlığının suistimali" olarak niteledi. Eserin kar amacıyla satılmasının ahlaki olmadığını söyleyen Elholi, heykelin özel bir koleksiyonda kapalı kalmasından endişe ettiklerini ve müzenin eğer heykeli istemiyorsa Mısır'a iade etmesi gerektiğini savundu.
Heykelin açık arttırmayla satılmasına tepki gösterenler arasında Northamptonlu bir grubun olması da dikkat çekti. Northampton'dan müzayedenin yapıldığı salona gelerek satışı protesto eden grup, açık artırmanın durdurularak heykelin Mısır Eski Eserler Bakanlığı'na iade edilmesi gerektiğini ileri sürdü.
İngiltere Sanat Konseyi, satışın müzenin akreditasyonunu kaybetmesine yol açabileceği uyarısında bulundu. İngiltere'de bir müzenin akreditasyonunu kaybetmesi, yardım ve fonlardan yararlanamaması anlamına geliyor.
Northampton Konseyi Başkanı David Mackintosh ise bu tür tepkileri beklemediklerini belirterek İngiltere Sanat Konseyi'nin müzenin faaliyetlerinden ve planlarından haberdar olduğunu, dolayısıyla akreditelerini kaybedeceklerine inanmadığını dile getirdi.
Dört yıldır sergilenmeyen heykeli bu süre içinde hiç kimsenin görme talebinde bulunmadığına dikkat çeken Macintosh, 100 yıldır müzelerinde olan heykelin hiçbir zaman koleksiyonlarının en önemli parçası olmadığını ve müzeyi genişletmek için paraya ihtiyaçları olduğunu sözlerine ekledi.
