Kuzey Kore resmi ajansı KCNA, 24 yaşındaki Matthew Miller ile 56 yaşındaki Jeffrey Fowle'un, verdikleri ifadelere ve bir araya getirilen delillere dayanılarak yargılanmalarına karar verildiğini duyurdu.
Kuzey Kore'ye nisan ayında giriş yapan Fowle'un geçen ay otel odasına bir İncil bıraktıktan sonra ayrılma hazırlıkları yaparken dikkati çektiği belirtildi. Miller'ın ise 10 Nisan'dan önce tutuklandığı kaydedildi.
Dini faaliyetlerde bulunmanın son derece ağır şekilde cezalandırıldığı Kuzey Kore'de Güney Koreli bir misyoner geçen ay ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı.
Kenneth Bae adlı Amerikalı misyoner de 2013'te 15 yıl hapis cezasına çarptırılmış ve 1953'te Kore Savaşı'nı sona erdiren ateşkesten bu yana en uzun süre hapis cezası alan Amerikan vatandaşı olmuştu.
Avustralyalı 75 yaşındaki John Short ise turistik bir bölgede Hristiyanlıkla ilgili broşür dağıttığı gerekçesiyle bir süre gözaltına alındıktan sonra serbest bırakılmıştı. Short gözaltına alındığı süre içinde sorgulandığını ve işkenceye maruz kaldığını söylemişti.
Kuzey Kore'nin, menfaat temin etmek amacıyla gözaltına aldığı kişileri uluslararası topluma karşı pazarlık kozu olarak kullandığı düşünülüyor. ABD'nin tutuklanan Amerikan vatandaşlarının serbest bırakılması konusunda henüz gözle görülür bir başarı elde edemediği görülüyor.
ABD yönetiminin kıdemli insan hakları temsilcisi Robert King'in, tutuklanan kişilerle görüşme ve serbest bırakılmaları için müzakerelerde bulunmaya yönelik son girişimleri Kuzey Kore tarafından engellenmiş bulunuyor.
