Döşemealtı Yeniköy Stadı'nda gerçekleşen son antrenman sonrası gazetecilere açıklamada bulanan Balaban, 653. Tarihi Kırkpınar Yağlı Güreşleri'ne iyi bir hazırlık dönemi geçirdiğini söyledi. Geçen sene şampiyon olduktan sonra hemen idmanlara başladığını ifade eden Balaban, günde ortalama 5 saat idman yaptığını dile getirdi.
Kırkpınar'da altın kemeri tekrar Antalya'ya getirmek için er meydanına çıkacağını anlatan İsmail Balaban, "Geçen sene er meydanında altın kemeri kuşanmak nasip oldu. Bu sene de inşallah bu altın kemeri Antalya'ya getireceğim. Bize her zaman desteklerini veren Konyaaltı Belediye Başkanı Muhittin Böcek ile emeği geçen herkese teşekkür ediyorum" dedi.
Konyaaltı Belediye Başkanı Muhittin Böcek de Balaban'ın Konyaaltı Belediyesi sporcularından olduğunu bildirdi. Belediye olarak her zaman sporculara destek verdiklerini ifade eden Böcek, "Balaban geçen sene altın kemeri alarak bizlere bu onur ve gururu yaşattı. Edirne'den inşallah Antalya ve Türkiye için altın kemerle döneceklerini umut ediyoruz. Bütün güreşçilere, ailelerine ve hocalarına teşekkür ediyorum" diye konuştu.
Balaban'ın antrenörü Hasan Cengiz ise Balaban'ın çok hırslı bir güreşçi olduğunu belirterek, bu sene iyi bir hazırlık dönemi geçirdiklerini bildirdi. Geçen sene alınan başarının tesadüf olmadığını ve Balaban'ın finale kadar bütün güçlü rakiplerini tek tek elediğini kaydeden Cengiz, "Bu sene de yapılan hazırlık güreşlerinde Balaban çok iyi başarı göstermiştir. İnşallah tekrar er meydanından altın kemer ile dönüp bunun bir tesadüf olmadığını göstereceğiz" dedi.
Kırkpınar güreşlerinde başaltında mücadele edecek Balaban'ın ikizi Turan Balaban da iyi bir derece yapmak için er meydanına çıkacağını belirterek, "İnşallah baş pehlivan olup ikizimle mücadele etmek istiyorum" dedi.
