Müezzinoğlu, "Türkiye-Gambiya Karma Ekonomik Komisyonu" toplantısının açılışında, dış politikadaki çok boyutluluğun gereği olarak, Afrika ülkeleriyle siyasi, kültürel ve ekonomik ilişkilere ivme kazandırmak amacıyla hükümetin 2003 yılında "Afrika Stratejisi" hazırladığını anımsattı.
"Afrika Stratejisi"nin başlatıldığı 2003 yılında Afrika kıtası ile 5,4 milyar dolar olan ticaret hacminin 2013 yılında 23,4 milyar dolara ulaştığını, aynı dönemde Afrika kıtasına yönelik ihracatın 2,1 milyar dolardan 14,2 milyar dolara yükseldiğini, ithalatın ise 3,3 milyar dolardan 9,2 milyar dolara yaklaştığını anlatan Müezzinoğlu, "2014'te Afrika ülkeleri ile ticaret hacmimizin 25 milyar dolara ulaşması öngörülmektedir. Ülkemizin Afrika bölgesine olan yönelimi, sadece ekonomik ve ticari hedeflere bağlı olmayıp Afrika'nın gelişme ve kalkınmasını da kapsayan ve düzenli insani yardımlarımızı da içeren bütüncül bir politikadır" diye konuştu.
Müezzinoğlu, 2003 yılında Afrika kıtasında yalnızca 12 büyükelçilik varken halen 35 Afrika ülkesinde büyükelçilik ve toplam 38 temsilcilik bulunduğunu ifade ederek, "Benzer şekilde, 2003 yılında ticaret müşavirliklerimizin sayısı 11 iken, 2012 yılında gerçekleştirdiğimiz son atamalar ile kıta genelinde 26 ticaret müşavirliğimizi faaliyete geçirdiğimizi vurgulamak istiyorum" ifadesini kullandı.
10 yıl önce sadece Kuzey Afrika'ya uçan Türk Hava Yollarının, bugün 25 Afrika ülkesinde 36 noktaya uçtuğuna dikkati çeken Müezzinoğlu, 37. noktanın Banjul olması temennisini dile getirdi.
-"Ticaret potansiyelini yansıtmaktan çok uzak"
Gambiya ile ilişkilere de değinen Müezzinoğlu, bu ülke ile Türkiye arasındaki ticaret hacminin mütevazı düzeyde seyrettiğini, rakamın olması gereken ticaret potansiyelini yansıtmaktan çok uzak olduğunu dile getirdi.
İki ülke arasında 2013 yılı sonu itibariyle 34 milyon dolarlık ticaret hacminin gerçekleştiğini anlatan Müezzinoğlu, şöyle konuştu:
"Bu rakamın büyük bölümünü ihracatımız oluşturmaktadır. Bu vesileyle firmalarımızı ülkenizden daha fazla ithalat yapmaya teşvik ettiğimizi bilmenizi istiyorum. Hedefimiz daha istikrarlı ve daha dengeli bir ticarettir. Türkâ€"Gambiya İş Konseyi'nin özel sektörlerimiz arasındaki temasların artırılması için mükemmel bir fırsat yarattığına inanıyorum. İş Konseyi'nin önümüzdeki dönemde gerçekleştireceği faaliyetler son derece umut vaat etmektedir."
Müezzinoğlu, ülkeler arasında serbest ticaret alanı yaratacak Ekonomik Ortaklık Anlaşması görüşmelerinin de en kısa sürede başlatılması gerektiğini söyledi.
Müteahhitlik ve müşavirlik sektörünün, Gambiya ile olan ikili ilişkilerde en önemli işbirliği alanlarından biri olması gerektiğini vurgulayan Müezzinoğlu, "Türk müteahhitlik firmaları tarafından bugüne kadar Afrika kıtasında kümülatif 51,8 milyar dolar düzeyinde altyapı ve üstyapı projeleri üstlenilmiştir ancak, müteahhitlerimiz tarafından bugüne kadar Gambiya'da üstlenilen projelerin tutarı son derece mütevazı seviyelerdedir. Gambiyalı dostlarımıza layık imar projelerini üstlenmeye hazır olduğumuzu vurgulamak istiyorum" şeklinde konuştu.
Türkiye'nin sağlık turizmi potansiyeline de işaret eden Müezzinoğlu, tedavi amacıyla yurt dışına gitmeyi planlayan Gambiya'lıların ülkedeki sağlık kurumlarında diğer Avrupa ülekelerine kıyasla çok avantajlı fiyatlarla tedavi olabileceğini söyledi.
Konuşmasında Barbaros Deniz Gücünün 4â€"8 Nisan tarihleri arasında Gambiya'yı ziyaretini anımsatan Müezzinoğlu, bunun ikili ilişkilere olumlu katkısı olacağını belirtti.
Gambiya'nın Türkiye'nin 2015-2016 dönemi BM Güvenlik Konseyi adaylığına desteği için teşekkür eden Müezzinoğlu, Gambiya Devlet Başkanı Yahya Jammeh'in 25 Mayıs Pazar günkü doğum gününü de kutladı.
Toplantıda daha sonra Türkiyeâ€"Gambiya Karma Ekonomik Komisyonu I. Dönem Toplantısı mutabakat zaptı Müezzinoğlu ile Gambiya Ticaret, Bölgesel Bütünleşme ve İstihdam Bakanı Abdou Kolley tarafından imzalandı.
Öte yandan Türkiye ile Gambiya arasında enerji-hidrokarbon ve maden alanında işbirliğine yönelik mutabakat zabtına da iki bakan imza koydu.
