Yokohoma City Üniversitesi bilim insanları farelerle gerçekleştirdikleri deneyler sonucunda, sosyal izolasyonun, beyindeki moleküler mekanizmaları ne şekilde etkilediğini buldular. Anlaşıldığı üzere sinir hücrelerindeki AMPA reseptörü önemli bir rol oynuyor. Bilim insanlarının her gün birkaç saatliğine annelerinden ayrı tuttukları fare yavrularının şinapslarında daha az AMPA reseptörü oluşmuş. Reseptörlerin dağılımı, önemli ölçüde CaMK II enzimine bağlı. Bu enzimin etkinliği yalnız kalan farelerde iyice azalmıştı.
Yavru farelerde ayrıca kortikosteron olarak bilinen stres hormonu seviyesi de yüksek çıkmış. Takuya Takahaşhi ile çalışan ekip bunun nedenini düşük enzim etkinliğine bağlıyor. Fare mesela burun kıllarıyla bir şeye dokunduğunda AMPA reseptörleri beyne giden sinyalleri etkiliyor. Moleküler değişimler yüzünden farelerin dokunma duyarlılığı iyice zayıflamış, bu da sosyal etkileşim yetisini önemli ölçüde sınırlamakta diyor uzmanlar.
Yavruluk döneminde yaşanan yalnızlığın etkileri yetişkin farelerde bile hâlâ görülebiliyor. Bilim insanları yavru farelerin beyinlerindeki stres hormonu kortikosteronun etkisini engelledikleri zaman, yalnızlığın moleküler sonuçları önlenmiş ve fareler normal gelişimlerini tamamlamışlar.