ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), iki astronotun uzaydaki çalışmasının yaklaşık 6,5 saat sürdüğünü bildirdi.
Uzay adamları, dünyaya dönüş yolunda atmosfere girerken ortaya çıkan aşırı sıcaktan mekikleri korumaya yarayan ısı kalkanındaki tuğlaların uzay şartlarında onarımı konusunda teknik geliştirmeye çalışıyor. Astronotlar, esas itibarıyla yeryüzünde değişik şartlar altında defalarca denenen, lakin uzayda hiç denenmemiş olan tabancayla bir çeşit harç uygulaması yaptı.
NASA, Atlantis mekiğinin ağustos seferine kadar ısı kalkanı konusunda sonuç verecek kesin bir onarım tekniği geliştirmek istiyor.
Mekiğin ısı kalkanı, 25 bin kadar tuğla benzeri parçadan oluşuyor. Kalkan, sesten 25 kat hızla atmosfere giren mekiğin hararetten alev almasını önlüyor. Kalkandaki sıcaklık 1500 dereceye kadar çıkabiliyor.
Columbia mekiği, fırlatma sırasında ısı kalkanındaki arızadan ötürü 2003 şubatında dünyaya dönüş yolunda havada infilak etmiş, 7 astronotu hayatını kaybetmişti. NASA, o zamandan beri mekiklerin Uluslararası Uzay İstasyonuna bağlandıktan sonra ısı kalkanlarını kontrol etme ihtiyacı duyuyor.
Endeavour astronotları yarın son kez uzaya çıkacak. Mekik, pazartesi günü istasyondan ayrılıp 26 martta dünyaya dönecek.