Ali Kemal 1889 senesinde İstanbul'da doğdu. İstanbul'da Mülkiye Mektebi'nde eğitim gördü. Fransızca'yı daha iyi konuşabilmek amacıyla 1886 senesinde Paris'e gitti. 1 sene sonra ülkesine döndü. Yazdığı yazılar nedeniyle hükümet tarafından Halep'e sürgün edildi. Burada kaldığı süre boyunca Halep İdadisi'nde Türk Dili ve Osmanlı Edebiyatı hocalığı yaptı. Ancak buradaki durgun hayata alışamadı ve Paris'e giderek Jön Türkler grubuna katıldı. Meşrutiyet'in ilanıyla yurda geri döndü. Bu dönemde İttihat ve Terakkicilere karşı ağır yazılar yazmaya başladı. Çevresinde bulunan insanlar ile sürekli kavga halinde olan Ali Kemal kendisine yönelik baskılar yüzünden Paris'e kaçmak zorunda kaldı.
Ülkesine geri döndüğünde Hürriyet ve İtilaf Fırkaları'na girerek Peyam gazetesini çıkarmaya başladı. Ancak 1. Dünya Savaş'nın başlaması üzerine gazetesini kapatmak zorunda kaldı. Cumhuriyet'in ilanıyla birlikte Atatürk'e karşı çıkanlar arasında yer aldı. 10 Kasım 1922 tarihinde Teşkilat-ı Mahsusa grubuna bağlı birkaç kişi İstiklal Mahkemesi'ne çıkarılmak üzere kendisini Ankara'ya götüreceklerini beyan ettiler. Fakat İzmit bölge komutanı olan Nurettin Paşa'ya teslim edildi. Karakol'dan çıktığı bir sırada bir grup asker tarafından vahşi bir biçimde öldürüldü. Cenazesi başına bir mezar taşı veya herhangi bir işaret konulmadığından zamanla ortadan kayboldu.
