Eker, Zeytinburnu'ndaki Veliefendi Hipodromu'nda onuruna verilen yemek ve plaket töreninde yaptığı konuşmada, atçılığın hak etmediği bir algıya sahip olduğunu söyledi. At'ın Türkiye'nin bir kültürü olduğunu da belirten Bakan Eker, 'At bizim hayatımızın olmazsa olmaz unsurudur, varlığıdır ve değeridir.' dedi.
16 bini İngiliz, 11 bin 800'ü safkan Arap atı olmak üzere Türkiye'de 27 bin 800 civarında yarış atı bulunduğunu da belirten Bakan Eker, bunun yeterli olmadığını da sözlerine ekledi.
İzmir ve İstanbul hipodromlarının gece yarışları için aydınlatması başta olmak üzere pek çok altyapı yatırımları yapıldığını da belirten Bakan Eker, yapımı devam eden yatırım projeleri için de 20 milyon liralık ödenek ayrıldığını söyledi.
Türkiye Joker Kulübü Başkanı Behçet Homurlu, knuşmaların ardından Tarım ve Köyişleri Bakanı Mehdi Eker'e onur plaketi verdi.
Homurlu, bu sırada yaptığı konuşmada, atçılığın geliştirilmesine dönük 5 kanun çıkarıldığını belirterek, bunun 3'ünün Atatürk ve Adnan Menderes dönemlerinde, ikisinin ise Bakan Eker döneminde çıkarıldığını söyledi.
Bu arada plaket töreni sırasında yaşayan en eski TJK üyesi Muhlis Akalın da Bakan Eker'e çiçek verdi.
