Basın açıklamasına Sertel, İGC Yönetim Kurulu üyeleri, Bayraklı Belediye Başkanı Hasan Karabağ ve İzmirli gazeteciler katıldı. Atilla Sertel, Denizcilik Müsteşarlığı ile Orman Bölge Müdürlüğü arasında yapılan protokole göre Gemi Trafik Hizmetleri Merkez Binası ve Trafik Gözetleme İstasyonu yapımı için ağaçların kesildiğini söyledi. Bunun katliam olarak yorumlayan Sertel, "29 Ekim günü biz Atatürk heykeline çelenk koyarken birileri, kaybettiğimiz gazeteciler adına 14 yıl önce dikilen ağaçları kesiyordu. Orman Bölge Müdürlüğü ekipleri, tel örgüleri kırarak girmiş ve acımasızca ağaç katliamı yapmışlardır. Bu anlayışı, bu zihniyeti kınıyoruz. Bu katliam, İzmirli gazetecilerin ruhlarını incitmiştir. Konuyla ilgili aradığım İzmir Valisi'nin de konudan haberdar olmadığını öğrendim. 1997 yılında rahmetli başkanımız İsmail Sivri döneminde Atatürk Ormanı'nda ağaçlandırdığımız bu alan yok edilmek istendi. Ağaçlar öylesine acımasızca, öylesine apar topar kesilmiş ki gelişigüzel bir katliam yapılmış. Gönül isterdi ki İGC'nin bu kesimden haberi olsun. Haberimiz olsaydı kestirmezdik. Eğer devlet oraya mutlaka bir alan yapmak istiyorsa, bunun saygı dolu yöntemi İGC ile görüşmek olmalıydı. Haberimiz olsaydı, belediyelerden temin edilecek ağaç kökleme makineleriyle 30 yılı bulmuş olan ağaçlar başka bir bölgeye taşınabilirdi." şeklinde konuştu. Tutanaklarda ve alınan izinde sadece ökaliptüs ağaçlarının kesileceği belirtilmesine rağmen çok sayıda çam ağacının da kesildiğini dile getiren İGC Başkanı Sertel, "Oraya hiç kimse bina yapamaz, çünkü yapılan binaların bugün olmasa da yarın birilerine peşkeş çekileceğini biliyoruz." dedi.
Başkan Karabağ da İmar Kanunu gereğince belediye sınırları içinde yapılacak binalar için belediyeden ruhsat alınması gerektiğini ancak kendilerine böyle başvuru yapılmadığını söyledi.
Denizcilik Müsteşarlığı, Gemi Trafik Hizmetleri Merkez Binası ve Trafik Gözetleme İstasyonu inşa edilmesi amacıyla Orman Bölge Müdürlüğü'ne başvurmuş, talep uygun görülerek kabul edilmişti. Gözetleme istasyonunun kurulacağı hatıra ormanının bulunduğu alan 49 yıllığına Denizcilik Müsteşarlığı'na kiralanmış, ağaçlar 29 Ekim günü kesilmişti.
