Gates, önceden açıklanmayan bir ziyaretle bugün Bağdat'a geldi.
ABD'nin Irak'taki birliklerinin komutanı Orgeneral David Petraeus, görevini yarın Irak'taki Amerikan ordusunun iki numaralı ismi Korgeneral Ray Odierno'ya teslim edecek.
Devir teslim törenine başkanlık edecek olan Gates, bakanlık görevine geldiği Aralık 2006'dan bu yana Irak'ı 8. kez ziyaret ediyor.
Gates, uçakta gazetecilere yaptığı açıklamada, Odierno için en büyük sorunun; ülkedeki Amerikan askerlerinin sayısının azaldığı bir dönemde, bugüne kadar elde edilen kazanımları korumak ve bunları artırmak için Iraklılarla nasıl çalışılacağı olduğunu belirtti.
Irak'ta geçen şubattan bu yana görev yapan Korgeneral Odierno, yarın ayrıca Orgeneral rütbesine yükselecek.