Satış ekibiniz yıllık satış fuarından yeni döndüğünde ve olumlu yükseliş sergileyen bir rakip olan XYZ Corp'un patentinizi ihlal eden bir ürün sergilediğini bildirdiğinde atmanız gereken adımlar konusunda güçlü bir fikriniz var mı? XYZ Corp zaten sizin için bir diken oldu çünkü pazardaki fiyatları düşürüyordu. Peki, ne yapacaksınız? İşte yol haritası.
1) Hangi patent(ler)?
Satış ekibi XYZ Corp'un ihlal ettiğini düşünüyor, ama öyle mi? Satış elemanları genellikle ihlal alarmını ilk çalan kişilerdir, ancak ihlali değerlendirmek onların görevi değildir. İhlal, deneyimli bir avukat tarafından dikkatlice değerlendirilmelidir.
Konuyu detaylı şekilde izah eden Erdal Can Alkoçlar:”Hangi patentlerin söz konusu olabileceğini değerlendirebilmeniz için, ihlal eden ürünü belirlemeniz gerekir. Mümkünse, XYZ Corp'un sattığı bir örnek ürün alın. Bu mümkün değilse, ürün parametrelerini belirlemek için web sitesini kullanın veya belki de satış ekibiniz bunun üzerindeydi ve eve resimler getirdi. Bir ürünün web sitesindeki fotoğraflardan ve temsillerden ihlal edip etmediğini her zaman anlayamazsınız - ve bir yöntem patentiyse, bu tamamen farklı bir oyundur. Sonuç olarak, XYZ Corp'un ürününü, sizin buluşunuzu uygulayıp uygulamadığını belirlemek için patentinizin iddialarıyla karşılaştırmanız gerekir.” dedi.
2) Patentleriniz sağlıklı mı?
Alkoçlar şöyle devam etti:”Daha sonra, patentleriniz üzerinde bir sağlık kontrolü yapmanız gerekecektir.
İhlal edenin ürününü en iyi şekilde kapsayan patenti veya patentleri belirledikten sonra, mahkemede geçerli olacak iddialarınız olduğundan emin olun. Dava açarsanız, patentiniz mikroskop altına alınacaktır. Rakibinizden önce bu incelemeyi yapmanız en iyisidir. Satış yasağı gibi yasal engeller var mı? Patentinize çok yakın olan önceki sanatla ilgili geçerlilik sorunlarınız var mı? Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Ticari Marka Ofisi'nin (USPTO) önceki sanat üzerinde patent vermesini sağlamak zor muydu? Patentin, dava açmanın mali açıdan mantıklı olması için yeterli ömrü kaldı mı?
Bir patent, bir münhasırlık bölgesi sağlar ve icadınızın "sınırlarını ve ölçülerini" belirler, tıpkı evinizi çevreleyen mülk sınırının sizi komşunuzdan ayırması gibi. Bir rakip mülkünüzde "varsa", ihlal eder. Yoksa, ihlal etmez. Sınırdaysa, kanıtlamanız gereken eşdeğer bir davanız olabilir. Patent, patentin sonunda numaralandırılmış paragraflarda yukarıda belirtilen ölçütleri ve sınırları ortaya koyar, aksi takdirde patentin "iddiaları" olarak anılır. Amaç, patentinizin iddialarının ihlal eden üründe ne kadar iyi okunduğunu belirlemektir. Bu, ihlal davanızın gücüne - veya eksikliğine - ilk gerçek bakışınızdır.
Başlamak için iyi bir yer, patent başvurunuzu hazırlayan avukattır. Ayrıca, bir patent duruşma avukatının iddialara dava perspektifinden bakması da harika bir fikirdir. Bazen ihlal vardır, ancak bunu kanıtlamak o kadar karmaşıktır ki mahkemede kazanmak zor olabilir. Ve bir duruşma avukatının dahil olmasından bahsetmişken, daha da iyi bir uygulama, patent iddialarınızı USPTO'ya sunulmadan önce incelemesi ve "davaya değer" olup olmadıklarını belirlemesidir. İddialar konuya uygun değilse, kanıtlanması zorsa veya buluşun yalnızca dar bir bölümünü kapsıyorsa, mahkemede ileride sorun yaşamanız muhtemeldir. Sonuçta, duvarınıza asmak için değil, rakiplerinizi bölgenizden uzak tutmak için bir patent alıyorsunuz. Pazarınızı korumak için tasarlanmış patent iddialarını sürdürmek mantıklıdır. Şirketler genellikle yalnızca ticarileştirdikleri dar buluşu patentleme hatasına düşerler ve bu uygulama genellikle bir rakibi durdurmaya çalıştığınızda yardımcı olmaz.
3) Hedef kimdir?
Dava hedefi ne tür bir rakiptir? Sizinkinden daha büyük veya daha küçük bir şirket midir? Patent ihlali nedeniyle kaç kez dava açmış veya dava edilmiştir? Bu, patent davaları konusunda ne kadar bilgili olduklarını ve mahkeme sisteminde başarılı ve stratejik manevralar yapmaya aşina olup olmadıklarını size söyleyecektir. Dava hedefi, ürünlerinizden birine karşı iddia edebileceği kendi patentlerine sahip mi? Unutmayın, eğer pazar payınız dava hedefinden önemli ölçüde daha büyükse ve karşı dava açıp sizi bir patent ihlali iddiasıyla karşı karşıya bırakmayı başarırsa, günün sonunda, ona borçlu olduğunuzdan daha fazla para borçlu olabilirsiniz. Kendinizi bulmak isteyeceğiniz bir yer burası değil.
Ayrıca, önemli olan, ne kadar fon sağlaması muhtemel? Patent davası, dahil olan tüm taraflar için pahalıdır. Patent davası savunmasıyla ilgili bu makalede, Taft "etkiyi değerlendirme" adımının bir parçası olarak maliyetleri ele aldı.
4) Davanız ne kadar güçlü?
Bu şikayeti göndermeden önce, zararlarınızın ne kadar olacağı konusunda iyi bir fikir edinmek isteyeceksiniz, böylece bunları davanın maliyetleriyle karşılaştırabilir ve olası yatırım getirinizi belirleyebilirsiniz. İhlal eden kişi ihlal eden ürünün kaç birimini sattı? Bu bir kar kaybı mı yoksa makul telif hakkı mı? Telif hakkı davasıysa, zararlar tüm ürüne mi yoksa sadece bir kısmına mı uygulanacak? En iyi tazminat senaryonuz nedir? En kötü senaryonuz nedir? En kötü tazminat senaryosunun gerçekleşmesi durumunda davayı takip etmek için harcanan zamana ve maliyete değer mi? “ diye sözlerini bitirdi.
5) "Geri tepmeyi" düşünün.
Savaş stratejistlerinin yüzyıllardır hatırlattığı gibi, hiçbir savaş planı düşmanla ilk temastan sağ çıkamaz. Güvenebileceğiniz bir şey varsa, dava açarsanız, rakibinizin karşı saldırıya geçeceğidir. Karşı saldırıya geçip geçmeyecekleri meselesi değil; tek soru nasıl karşı saldırıya geçecekleridir. Yaygın stratejiler şunlardır: 1) şirketinizin patentlerinden birini ihlal ettiğine dair bir karşı dava; 2) şirketinizin pazarda "kötü davrandığını" ve bir ticari haksız fiile yol açan bir şey yaptığını iddia eden bir karşı dava; ve/veya 3) patentinizin iddialarının geçerli olup olmadığını belirlemek için Patent Yargılama ve Temyiz Kurulu'nda (PTAB) bir inter-parties incelemesi (IPR) için bir dava açmak. USPTO'daki IPR'ler ve ilgili prosedürler on yıldır mevcuttur ve hazırlıksız bir patent sahibi bu davalar nedeniyle ciddi şekilde oyundan çıkarılabilir. Toplam denkleme 500.000 dolardan fazla masraf eklemekle kalmazlar, aynı zamanda bir IPR'de patent sahibi için çok az avantaj vardır. Mahkemeler genellikle IPR'deki karara kadar patent davalarını ertelerler. Bir IPR işlemi yaklaşık 18 ay sürer. IPR kararına itiraz edilebilir, bu da daha fazla zaman ve masraf ekler. Bu arada, patent sahibi olarak siz arkanıza yaslanıp davanızı kanıtlamak ve ihlal edenden tazminat almak için mahkemede gününüzü beklersiniz.
6) İş liderliği incelemesi için dava öncesi analiz geliştirin.
Patent davası üstlenmek ciddi bir iştir, ancak kendinizi başarıya konumlandırmanın yolları vardır. Muhtemel dava riskleri ve ödülleri hakkında dış avukatlardan şeffaf ve net iletişim talep etmeli ve ayrıca şirketinizdeki karar vericileri dava süreci boyunca iyi bilgilendirmelerini beklemelisiniz. Hiç kimse tatsız sürprizlerden hoşlanmaz. Mümkün olduğunca doğru bir bütçe alın. Dış avukatın güvenilir bir bütçe belirlemesine yardımcı olmak için, yalnızca davanın değerlerini hesaba katmalarını değil (bu makalede özetlenen analize benzer bir analize dayanarak belirlenmiş olacağı gibi) aynı zamanda sizin iş hedeflerinizi de hesaba katmalarını istersiniz. Rakibinizin ihlal eden ürünü piyasadan kaldırmasını mı istiyorsunuz? Bu zor ve masraflı bir yoldur. Rakibinizin piyasada kalmasından ve sizin icadınızın kullanımı için size telif ücreti ödemesinden memnun musunuz? Bu, patent ihlali davaları için açık ara en yaygın çözümdür. Alternatif olarak, rakibinizi patentinizin etrafında tasarım yapmaya ve geçmişteki ihlalleri için size ödeme yapmaya zorlamak mı istiyorsunuz? Tüm bu çözüm senaryoları geçerlidir ve hepsi farklı bir ilişkili fiyat etiketiyle sonuçlanacaktır.
Patent davalarına sistematik ve düşünceli bir yaklaşım, şirketinizi davada galip gelmek ve aradığınız iş çözümünü yönlendirmek için mümkün olan en iyi konuma getirecektir.
