Alfred Hitchcock'un gerilim filmlerinde aldığı rollerle 1940'lı yıllarda yıldızı parlayan Joan Fontaine, ABD'nin California eyaletindeki evinde hayata gözlerini yumdu.
1917 yılında Tokyo'da İngiliz anne-babanın kızı olarak dünyaya gelen Fontaine, çocukluk yıllarında California'ya yerleşti. Gerçek adı Joan de Beauvoir de Havilland olan Fontaine, kendisi gibi aktris olan ablası Olivia de Haviland'a karşı yaşam boyu sürdürdüğü rekabet ve kinle tanındı.
Kariyerine 1930'lu yılların sonunda başlayan Fontaine, 1941 yılında oynadığı Hitchcock filmi 'Suspicion' ile Oscar kazandı.
Ömrü boyunca kız kardeşiyle kavgalı olan ve dört evliliği de boşanmayla biten Fontaine, 1994 yılında kariyerine son vermişti.