Erdal Eren, ODTÜ Öğrencisi Sinan Suner'in MHP'li Bakan Cengiz Gökçek'in koruması Süleyman Ezendemir tarafından vurularak öldürülmesini protesto etmek için gösteriye katılmıştı... Gösteride çıkan çatışmada er Zekeriya Önge öldü. Olaylar sonrası Erdal Eren’le birlikte 24 kişi gözaltına alındı.
Eren, Önge'yi öldürdüğü iddiasıyla tutuklandı. Gözaltına alınmasından tam 46 gün sonra sonra 19 Mart 1980 günü hakkında idam kararı verildi.
Olayın yaşandığı ve idam kararının verildiği tarihte 17 yaşında olan Erdal Eren’in yaşı mahkeme kararı ile büyütüldü.
Eren 13 Aralık 1980’de idam edildi.
İdamı büyük tepki çeken Erdal Eren’in adı ölümünün ardından kitaplara, şarkılara ve filmlere konu oldu.