Dünyaca ünlü Müslüman boksör Muhammed Ali'nin 42 yıl önce New York'ta bir hapishanede siyahi mahkumlar tarafından başlatılan isyanı konu alan şiiri...
New York'ta 9 Eylül 1971'de Attika Cezaevi'nde isyan çıkmıştı. İsyanı başlatanların tek isteği, cezaevindeki kötü koşulların ortadan kaldırılmasıydı. Küçük bir grup siyasi mahkumun öncülüğünde başlatılan eylem daha sonra yüzlerce mahkumun katılımıyla büyük bir isyana dönüştü. İsyanı tetikleyen en büyük etken başka bir hapishanede siyahi bir mahkumun gardiyanlar tarafından vurularak öldürülmesiydi...
Attika Cezaevi'ndeki yaklaşık 2 bin 200 mahkumun başlattığı isyanda cezaevi tamamen ele geçirildi. Daha sonra hükümet güçleriyle mahkumlar arasında pazarlıklar başladı. Ancak tüm pazarlıklar neticesiz kaldı. Son olarak 13 Eylül sabahı New York polisi isyanı kanlı bir şekilde bastırmak için harekete geçti.
İsyan bastırıldığında 39 mahkum hayatını kaybetmişti. Rehine tutulan çoğu gardiyan da ölenler arasındaydı. Dört günlük isyanı böylece kanlı bir şekilde bitmişti.
İşte o şiir:
İşte Freedom— Better Now şiirinin orijinal hali:
Better far— from all I see—
To die fighting to be Free
What more fitting end could be?
Better surely than in some bed
Where in broken health I'm led
Lingering until I'm dead
Better than with prayers and pleas
Or in the clutch of some disease
Wasting slowly by degrees
Better than a heart attack
or some dose of drug I lack
Let me die by being Black
Better far that I should go
Standing here against the foe
Is the sweeter death to know
Better than the bloody stain
on some highway where I’m lain
Torn by flying glass and pane
Better calling death to come
than to die another dumb,
muted victim in the slum
Better than of this prison rot
if there’s any choice I’ve got
Kill me here on the spot
Better for my fight to wage
Now while my blood boils with rage
Less it cool with ancient age
Better violent for us to die
Than to Uncle Tom and try
Making peace just to live a lie
Better now that I say my Sooth
I’m gonna die demanding Truth
While I’m still akin to youth
Better now than later on
Now that fear of death is gone
Never mind another dawn.