Ajansların haberine göre; 23’üncü Balkan Veteranlar Atletizm Şampiyonası Hırvatistan’ın başkenti Zagreb’de yapıldı. Şampiyonaya Bodrum’dan katılan 91 yaşındaki Naci Yıldızhan, üç günde üç madalya aldı. Altı rekor kıran Yıldızhan’ı tribünler dakikalarca ayakta alkışladı. Yarışma sonrası genç sporcuların hatıra fotoğrafı çektirmek için sıraya girdiği 91 yaşındaki delikanlı, “‘Yaş 60, 70 iş bitmiş’ diyorlar, gördüğünüz gibi 91 yaşındayım, demek ki iş bitmiyormuş. Bu yaşıma rağmen her gün antrenman yapıyorum.” dedi.
Kulak Burun Boğaz Doktoru Naci Yıldızhan, 45 yıldır yılın yarısını Muğla’nın Bodrum ilçesine bağlı Güvercinlik köyünde, kalanını ise Amerika’nın New York şehrinde geçiriyor. Evli 2 çocuk, 4 torun sahibi Yıldızhan, 6-8 Eylül tarihlerinde düzenlenen 23’üncü Balkan Veteranlar Şampiyonası’na katıldı. İzmir Masterlar Atletizm Kulübü’nde (İZMAK) lisanslı sporcu Yıldızhan, kategorisinde Yunan, Rumen ve Hırvat rakipleri ile yarıştı. Yarışların ilk gününde 90-95 yaş kategorisinde 100 metrede 19.94’lük derecesi ile birinci oldu. Balkan ve Türkiye rekoru kırdı. İkinci gün 400 metrede yarışan Yıldızhan, 2.58.65’lik derecesiyle ve son gün ise 200 metrede 53.88’lik derecesi ile de birinciliğe Balkan ve Türkiye rekorlarını kırarak ulaştı. Yıldızhan’ı ilk kutlayan ise yarışlarda bir an olsun yanından ayrılmayan eşi 71 yaşındaki Füsun Yıldızhan oldu. Yaşıtlarının yürümekte dahi zorlandığı Yıldızhan, yarış sırasında tribünlerdeki yaklaşık 800 izleyici tarafından dakikalarca ayakta alkışlandı.
Ortaokul yıllarından bu yana koştuğunu belirten Yıldızhan, “57 yaşıma kadar New York ve Boston gibi dünyaca ünlü maratonlara katılıp 22’sini başarıyla bitirdim. Yüzlerce yarışmaya katıldım. 4 kez by-pass ameliyatı olmama rağmen koşmaktan vazgeçmedim.” diye konuştu. Nefesi yettiği kadar pistlerde mücadele edeceğini dile getiren Yıldızhan, şöyle devam etti: “Türk bayrağını dalgalandırmak ve madalya almak çok hoşuma gidiyor, gurur verici. Aldığım madalyaların sayısını hatırlamıyorum. Yaşıtlarıma, daha gençlere evde oturmamalarını, koşamıyorlarsa mutlaka yürümelerini tavsiye ediyorum.”