Hakim müebbete 55 yılda karar verdi

ABD'DE 55 yıl öncesinde işlenen bir cinayette karar dün çıktı. Illinois eyaletinin Sycamore şehrinde 3 Aralık 1957’de yaşanan olayda 7 yaşındaki Maria Ridulph'u kaçırmak ve öldürmek suçlamasıyla DeKalb Eyalet Mahkemesi'nde hakim karşısına çıkan 73 yaşındaki Jack McCullough ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Seattle’da yaşayan Jack McCullough, yıllardır devam edilen davada masumiyet savunması yapmış, hakkında tutuklanma kararı ancak geçen yıl çıkmıştı. McCullough’un cezası, 1957’de geçerli olan yasalar doğrultusunda 20 yıldan sonra kefalete çevrilebilir durumdaydı. Karar hukukçular arasında adalet sisteminin sorgulanmasına yol açtı. Bir grup “Ne kadar uzun sürerse sürsün sonunda adalet yerini buldu” derken, hukukçuların büyük bolümü "Cinayetin işleniş tarihi eski, delil yetersiz üstelik zanlı çok yaşlı. Burada hapis cezasının hangi amaca hizmet ettiğinin sorgulanması lazım" dedi.

İki kişinin ifadesiyle mahkum oldu

Davanın sürdüğü dönemde savcılar o sırada 17 yaşında olan McCullough’un Maria’yla arkadaş olduğunu daha sonra küçük kızı kabloyla boğarak bıçakladığını iddia etmişti. McCullough’un avukatı birçok o tanığın çoktan öldüğünü ve hayatta olanların on yıllar önce meydana gelen bir olayla ilgili ifade verdiğini savunmuş, zanlının yargılanmasını 16’ncı yüzyıldaki Salem Cadı Mahkemeleri’yle kıyaslamıştı. Avukat, McCullough'u suçlayacak adli tıp kanıtı olmadığını, tek tanığın Maria’nın şu an 63 yaşında olan bir arkadaşı ve McCullough’un kız kardeşlerinden biri olduğunu savunmuştu. Maria’nın arkadaşı McCullough’u 1950’lerde çekilen bir fotoğrafından teşhis etmiş, kız kardeşi ise 1994’te ölen annelerinin, ölüm döşeğinde oğlu Jack'in suçlu olduğunu itiraf ettiğini anlatmıştı.