ABD Dışişleri Bakanlığı'nın Müslüman Toplumlar Özel Temsilcisi Farah Pandith ile Yahudi Karşıtlığıyla Mücadele Özel Temsilcisi Hannah Rosenthal ve Maryland eyaleti Valisi Martin O'Malley, ''Kamu Hizmetine Olağanüstü Bağlılık'' ödülüne layık görüldü. Pandith, törende yaptığı konuşmada, yaptıkları çalışmalardan bahsetti. Pandith, bu yolda Rumi Forum'un ortaklığı ve dostluğunun kendisi için büyük anlam ifade ettiğini belirtti. Rosenthal da önceden hazırlanmış video mesajıyla katılımcılara seslendiği konuşmasında, dünyada hoşgörüsüzlüğün, bağnazlığın, aşırı milliyetçiliğin vuku bulduğu bir dönemden geçtiklerine işaret ederek, karşılıklı saygının geliştirilmesi ve nefret suçlarıyla mücadele mesajları verilmesinin bugün her zamankinden daha büyük önem taşıdığını söyledi. Rumi Forum'a, bu kötü eğilimlerin önlenmesi amacıyla yürüttüğü faaliyetlerden dolayı içten teşekkürlerini sunan Rosenthal, ''Birlikte, nefret suçlarına, bağnazlığa son vermek, karşılıklı saygıyı, hoşgörüyü, çoğulculuğu ve barışı ilerletmek için büyük gayretle çalışıyoruz'' dedi.
Papazdan Mevlana'lı diyalog vurgusu
Maryland Valisi O'Malley de video mesajında, bu ödüle layık görülmekten duyduğu onuru dile getirerek, ''Maryland eyaleti olarak, eğitimin geliştirilmesi, halkımızın ihtiyaçlarının desteklenmesi ve çeşitliliğin kutlanması yolunda Rumi Forum'un gösterdiği çabalara katılıyoruz'' diye konuştu. Washington Başpiskoposu Kardinal Theodore McCarrick de törende, ''Barışa Olağanüstü Bağlılık'' ödülüne değer görüldü. McCarrick, konuşmasında, Mevlana Celaleddin Rumi'nin, ''Hayattaki göreviniz sevgiyi aramak değil, sevginin karşısına kurduğunuz engelleri aramak ve ortadan kaldırmaktır'' sözüne atıfta bulunarak, dini diyaloğun önemini vurguladı. İnsanlar birbirleriyle yeteri kadar diyalog kurduğunda, mutlaka aralarında belirli bir anlayış sağlayacağını, bunu yaptıklarında da diğer insanların savunduklarını da takdir edebilme aşamasına erişebileceklerini kaydeden McCarrick, ''Birbirimizle çalışmalıyız. Her birimiz tek başına dünyayı değiştiremeyiz, ama Mevlana'nın bizden istediğini yaparsak, hayatlarımızdaki nefret, ayrımcılık, bencillik yüklerini atarsak, dünyayı değiştirebilmekte özgür hale gelebileceğiz'' diye konuştu.
'Uyumlu ve modern İslam vizyonuna sahip ülke'
Törenin açılış konuşmasını yapan Rumi Forum Danışma Kurulu üyesi, emekli ABD Dışişleri Bakanlığı mensubu Peter Kovach da Türkiye'nin, uyumlu ve modern İslam vizyonu ve derin tarihiyle büyüleyici bir ülke olduğunu belirtti. Kurulun bir diğer üyesi, yine ABD Dışişleri Bakanlığı'ndan emekli David Newton da Müslümanların büyük çoğunluğunun barışçıl insanlar olduğuna vurgu yaptı. Törenin ardından Rumi Forum Başkanı Emre Çelik ve ödül sahipleri, birlikte toplu fotoğraf çektirdi. Ödül törenine Türkiye'nin Washington Büyükelçisi Namık Tan da katıldı.
