Bağımsız uzay araştırmaları yapan bilim adamı Robert Zubrin'in mimarı olduğu "Doğrudan Mars" projesine göre, kızıl gezegene astronot gönderilerek burada bir üs kurulabilir.
Zubrin'e göre, önce altyapı çalışmaları için gezegene insansız araç gönderilmesi gerekiyor. Bu araçta bulunacak robotlar ve sıvılaştırılmış hidrojen yardımıyla Mars'ta bir nükleer reaktör kuracak. Reaktörde metan-oksijen ayrıştırması yapılarak, yakıt üretilecek.
İlk insanlı sefer ise, bu seferden yaklaşık 2 yıl sonra düzenlenecek ve 4 astronot, araştırmaları sırasında, gezegendeki reaktörde depolanan yakıtı kullanabilecek. Astronotlar, 18 ay süreyle gezegende bir istasyon kurduktan, araştırma ve inceleme yaptıktan sonra Dünya'ya dönecek.
Arka arkaya yapılacak seyahatlerle, sıra Mars'ta koloni kurmaya, altın, platinyum gibi madenleri işlemeye gelecek. NASA, böyle bir planın, Mars çalışmaları için referans alınabileceğini bildirdi.
NASA çevreleri, ilk insanlı Mars seyahatinin, 2030 civarında gerçekleşebileceğini tahmin ediyor. Mars'ta halen keşif gezisini sürdüren uzay aracı Meraklı, yeryüzüne renkli fotoğraflar gönderiyor. Meraklı'nın öncelikli amacı, gezegende canlı organizma bulunup bulunmadığını belirlemek.