Zor bir görevle karşı karşıya olduğunu bilen teknik direktör Franciszek Smuda "Grup dengeli ancak coşkuya kapılmaya da gerek yok" diyor. Smuda, gruptaki başarıları konusunda, Almanya'da top koşturan lejyonerleri, Borussia Dortmund ile bu sezon lig şampiyonluğu ve kupa başarısı yaşayan üç önemli yıldızına; Jakub Blaszcykowski, Lukasz Piszczek ve golcü Robert Lewandowski'ye güveniyor.
Savunmacı Piszczek "bu, ülkemiz için büyük bir hadise" diye konuşurken kaptan Blaszcykowski, hedeflerinin çeyrek finale çıkmak olduğunu söylüyor. Blaszcykowski, 8 Haziran'da Varşova'da Yunanistan ile oynayacakları açılış müsabakasının kendileri için kilit maçı olduğunu da sözlerine ekliyor.
Şampiyonna öncesinde patlak veren rüşvet ve bahis skandalı kafaları karıştırdı. Piszczek, dönen dolaplara ortak olduğu şüphesi altındayken kendi kendini polise ihbar etti. Smuda buna rağmen onu kadroya aldı, alkollü vaziyette skandala yol açan Köln'lü Slawomir Peszko'ya ise yol verdi.
Rusya grubun favorisi
Dünya sıralamasına bakılırsa 11'incilikte yer alan Rusya, 14'üncü sıranın sahibi Yunanistan'ın önünde A grubunun favorisi. Ancak Ruslar, 2010'daki Dünya Şampiyonası'nı kaçırarak büyük hayal kırıklığına uğramışlardı. Takımı finallere taşıyamayan o zamanki teknik direktör Guus Hiddink, bavulunu toplamak zorunda kalmıştı.
Şimdi Hiddink'in halefi Dick Advokaat'tan beklentiler çok yüksek. Ancak onun da ayrılış tarihi belli; Hollandalı teknik adam, Avrupa Şampiyonası sonrası PSV Eindhoven'a dönecek.
Advokaat, kaptan Andrej Arschawin ve bu sezon Stuttgart'tan Fulham'a transfer olan Pawel Pogrebnjak'ın tecrübesiyle Rusya'yı finallere taşıdı. Ve artık milli takımla ilgili eleştirilerin dinmesini umuyor, Advokaat, "İyi bir eleme grubu dönemi geçirdik. Oyuncularım günlerinde olup, maça da konsantre olduklarında yenemeyecekleri takım yok" diye de iddialı konuşuyor.
Yunanistan, Rehhagel'in ayak izlerini takip ediyor
Yunanistan, 2004'te Alman teknik adam Otto Rehhagel yönetiminde Avrupa Şampiyonu olarak büyük bir sansasyon yaratmıştı. Ülke o günden beri o parlak günlerini arıyor.
Fernando Manuel Costa Santos, Rehhagel'in duvar örme taktiğini uyguladı ve Theofanis Gekas gibi birçok tecrübeli oyuncuya görev verdi. Yunanistan'ın yeni teknik direktörünün, halefinin ayak izlerini takip etmesi meyvesini verdi ve Yunanistan, eleme grubunda hiç yenilgi almadan Avrupa Şampiyonası finallerine geldi. Takımın tecrübeli golcüsü Angelos Charisteas son grup maçında attığı kritik golle ülkesini adeta finallere taşıdı. Ancak takımda Schalkeli Kyriakos Papadopoulos başta olmak üzere genç isimler de forma şansı buluyor.
Çekler gençleştirilmiş kadroyla geliyor
Çek Cumhuriyeti de uzun süredir eski parlak günlerini arıyor. Pavel Nedved ve Karel Poborsky gibi ünlü isimler milli takımı çoktan bırakmış olsa da Chelsea kalecisi Petr Cech ve eski Dortmund oyuncusu Rosicky gibi tecrübeli yıldızlar hala takımda. 1976'da o zamanki Çekoslavakya Avrupa Şampiyonu olmuştu. Çek Cumhuriyeti ise 2004'teki şampiyonada yarı final oynamıştı. Ancak 2012 grup elemelerinde play-off maçı oynayarak finallere gelebildiler.
Takımda Bundesliga'da aşina olduğumuz Michael Kadlec (Leverkusen), Tomas Pekhart (Nürnberg) ve Zdenek Pospech (Mainz) gibi isimler de var. Kadroda önemli değişiklikler yapan ve daha çok genç isimlere yönelen teknik direktör Michal Bilek, gruptan çıkabilmeyi umuyor.
