Yılda 50,000 milden daha fazla yol yapan Chicago’dan Florida’ya, kömür madenlerinde, fabrikalarda, pamuk üretim merkezlerinde çalışan çocuklar objektifine takılmış.
5,000’den daha fazla fotoğrafı içeren albüm, Amerika’nın bilinmeyen yerleşim yerlerinden farklı hayatlar sunuyor. Zamanında çalışmaya zorlanan çocuklar ise zamanında çıkan kanunla çocukluklarını geri kazandılar.
Fotoğraflarda çocukların çoğunun elleri ve yüzleri çamurlarla kaplı olması dikkat çekiyor. Hayatlarının büyük kısmını çok kötü şartlarda çalışarak geçiren çocukların çaresizliği ise gözlerinden okunmakta. Oldukça az para kazandıkları anlaşılan çocukların sağlık durumları da çok parlak gözükmüyor.
Fotoğraf makinesini gizleyerek fabrikaya girdiği belirtilen fotoğrafçı, yönetici tarafından kötü muameleye maruz kalma pahasına fotoğrafları çekmeyi başarmış. Hine ayrıca cebinde sakladığı küçük not defterine de çocuklardan aldığı bilgileri kaydetmiş.
Fotoğrafçı, çocukların yaşadığı dramı tamamen doğal olarak fotoğraflamış, hiçbir abartı öğesi eklememiş. O zaman çocuk işçilerin haklarını savunmak için başlatılan eylemlere katkı sağlamak üzere çekilen fotoğraflar, olayın vahametini tüm çıplaklığı ile ortaya koyuyor.
19. yüzyılda gelişen çocuk işçi çalıştırma durumu, birden patlayan sanayi devriminin bir sonucu olarak görülmekte. O zaman içinde kurulan işletmelerin, masrafları en düşük düzeye indirebilmek için, göçmenlere ve çocuk işçilere yöneldiği bilinmekte. Fakat yüzyılın sonlarında, bazı reform yanlıları çocuk işçilerin haklarını dile getirmeye başlamış ve çocukların genç yaşta çalışmadan çok eğitime ihtiyaçları olduğu fikri yayılmaya başlamış. Uzmanlarda ise çocuk çalışanlardaki artışın tehlikeli boyutlarına varacağını öngörmüşler.
Tturkishny'de yer alan habere göre, 1904’te başlayan mücadeleler sonucunda çocuk işçi çalıştırma yasağı 1916 yılında kongre kararı ile federal kanun olarak kabul edilmiş. Böylece 14 fabrikada çalışan çocuk işçiler çocukluklarına geri döndürülmüşler.
Daha sonra kanun 1938 yılında iyileştirilerek tekrar kabul edilmiş. Böylece ABD’de çocuk işçi çalıştırma problemi de büyük ölçüde halledilmiş oldu. 1938 yılında başkan Franklin D. Roosevelt’in onayladığı yasa, ABD’de çocukların korunmasında hala geçerli yasa olarak önemini korumakta.
