Yaklaşık 7 bin Amerikan ve Filipin askeri, Çin ile gerginlik yaşanan tartışmalı bölgede iki hafta sürecek deniz tatbikatına başladı. Çin'in hedef olmadığı vurgulansa da, tatbikatın gerilimi artırmasından endişe ediliyor.
Filipin ordusundan Binbaşı Emmanuel Garcia Balikatan, Güney Çin Denizi'ndeki tatbikatta, savaş manevraları ile teröristler tarafından ele geçirilen bir petrol kulesinin kurtarılması gibi stratejilerin ele alınacağını söyledi.
Zengin petrol ve doğal gaz rezervlerine sahip olduğu düşünülen Güney Çin Denizi'nin belli bölgeleri üzerinde Çin ve Filipinler dışında, Brunei, Malezya, Vietnam ve Tayvan'ın da egemenlik iddiaları var.
Çin, Güney Çin Denizi'nin neredeyse tamamının kendisine ait olduğunu iddia ediyor ve hak iddia ettiği bölgelerin önemli bir kısmı da diğer iddia sahibi ülkelerin BM Deniz Hukuku tarafından kabul edilen 200 millik kıta sahanlığı alanlarının içine giriyor.
Bu da bölgede zaman zaman bazı adalar, resifler ve kayalıkların işgaline kadar varan gerginliklere yol açıyor.