Avrupa'da her geçen gün daha ağır hissedilen ekonomik darboğaz insanların tercihlerini de etkilemeye başladı. Evcil hayvanlara düşkünlükleri ile tanınan Belçika'da on binlerce kedi ve köpek hayvan, bakım evlerine terk edildi.
Dört yıl önceki ekonomik kriz gibi bugünlerde yine çok sayıda evcil hayvan sahipleri tarafından terk ediliyor. Federal Hayvan Sağlığı Kurumu'nun 2011 verilerine göre Belçika'da geçtiğimiz sene 27 bin 465 köpek ve 33 bin 138 kedi sahipleri tarafından hayvan sığınma evlerine bırakıldı. Evcil hayvanların bırakılma sebebi olarak en çok alerjinin olduğu iddia edilse de hayvan sığınma evi yetkilileri, bir yılda on binlerce evcil hayvanının terk edilmesinin altında ekonomik krizin olduğu görüşünde. Özellikle kırsal kesimdeki hayvan bakım evlerinin doluluğuna dikkat çekilirken, ekonomik darboğazın yaşandığı zaman dilimlerinde hayvan besinlerin ve sağlık giderlerin aile bütçeye ekstra bir yük getirdiğinin altı çiziliyor.
Belçika Ulusal İstatistik Enstitüsü'nün (INS) önceki verilerinde, ülkede insan sayısından çok evcil hayvan yaşadığı aktarılmıştı. INS, 11 milyon evcil hayvanın bulunduğu ve bunların 1,5 milyon köpek, 1,5 milyon kedi, 3,5 milyon akvaryum balığı, 3,5 milyon kafes kuşu ve 1 milyon kemirgenden oluştuğu bildirilmişti.