3,5 yaşındaki penguenin hayatını kurtaran veteriner Lisa Argilla, 6 günlük gemi yolculuğunun ardından Neşeli Ayaklar'ı Güney Okyanusu'na bırakırken duygulu anlar yaşadı.
Pengueni okyanusa bırakmak istediklerinde, Neşeli Ayaklar’ın önce gitmek istemediğini anlatan Argilla, “Onu arkadan hafifçe itmek zorunda kaldım” dedi.
Wellington Hayvanat Bahçesi görevlisi, haftalarca ilgilendiği ve yakınlık kurduğu penguenden ayrıldığı için üzgün olmadığını anlatırken, “Gitmesine sevindim. İşimin en güzel yanı bu. Hayvanları yeniden ait oldukları doğaya geri gönderebilmek” şeklinde konuştu.
Tekneden 2 metre uzaklıkta su yüzüne çıkan ve gemidekilere son kez bakan Neşeli Ayaklar, ardından denizin maviliklerinde gözden kayboldu.
Güney Okyanusu'na salıverilen Neşeli Ayak'ın, burada hemcinsi olan diğer imparator penguenlerine katılarak vatanı olan Antarktika'ya dönmesi bekleniyor.
44 yıl sonra ilk kez
4 Temmuz günü, Yeni Zelanda'nın başkenti Wellington'a 60 kilometre mesafedeki Peka Peka Plajı'nda bulunan penguen, büyük şaşkınlık yaratmıştı.
44 yıl sonra ilk kez yolunu şaşıran bir imparator pengueniyle karşı karşıya kalan Yeni Zelandalılar, ona ünlü çizgi film başkarakterinden esinlenerek ''Neşeli Ayaklar'' ismini vermişti.
Sahilde çok fazla kum yutan ve sağlık durumu kötüleşen ''Neşeli Ayaklar'', yaklaşık iki ay boyunca Wellington Hayvanat Bahçesi'nde tedavi görmüş, kendisi için özel olarak oluşturulan kutup koşullarındaki bir barınakta tutulmuştu.
Dönüş yolunda yalnız değil
Kısa sürede büyük bir hayran kitlesine sahip olan Neşeli Ayaklar'a dönüş yolunda kaybolmaması için uydudan GPS aracılığıyla takip edilebileceği bir mikroçip takıldı.
Hayranları da Neşeli Ayaklar'ın doğal vatanına yolculuğunu, Wellington Hayvanat Bahçesi'nin internet sitesi www.wellingtonzoo.com aracılığıyla izleyebiliyor.