Geçen ay Vesta'nın yörüngesine giren Dawn, 2 bin 735 kilometre mesafeden gök taşının yüzeyini ayrıntılı olarak incelemeye başladı. Dawn, birkaç hafta daha aynı irtifadan gök taşının fotoğraflarını çekmeyi sürdürecek. Uzay aracı daha sonra daha iyi fotoğraflar çekmek için kıvrılarak gök taşına yaklaşacak.
Vesta dört yıl süren yolculuktan sonra geçen ay yörüngesine girdiği Vesta'dan ilk fotoğrafları göndermiş, kaya kütleli gök taşının kuzey ve güney kutuplarının tamamen birbirinden farklı olduğu ortaya çıkmıştı.
Mars ile Jüpiter arasındaki asteroidler kuşağının en büyük iki asteroidi olan Vesta ve Ceres için 2007'de fırlatılan Dawn, 530 kilometre çapındaki Vesta'nın ardından 2015'te asteroid kuşağının en büyük gök taşı olan 950 kilometre çapındaki Ceres'e yönelecek.
İki milyar 720 milyon kilometre yol kateden Dawn, yaklaşık 4,5 milyar yıl yaşındaki Dünya'nın da içinde olduğu Güneş Sisteminin oluşumu hakkındaki bilgilere katkı sağlayacak.
Eski Roma'da ev tanrıçası Vesta, Alman gök bilimci Heinrich Wilhelm Olbers (1758?1840) tarafından 29 Mart 1807'de keşfedildi. Ceres ise 1 Ocak 1801'de İtalyan astronomu Guiseppe Piazzi'nin (1746-1826) teleskobu sayesinde bulundu.
AA