Kütlesi yerküreninkinden 95 kat, hacmi 750 kat daha büyük olan Satürn'deki fırtına, yaklaşık 4 milyar kilometrekarelik bir alanda etkisini sürdürüyor. Cassini'nin ilk olarak 5 Aralık 2010'da tespit ettiği fırtına, 35 derece kuzey enleminde bulunuyor. Uzay aracından elde edilen verilere göre, fırtına sırasında saniyede yaklaşık 10 şimşek çakıyor. Bu sırada açığa çıkan enerjinin, Dünya'daki yıldırımlardan 10 bin kat daha fazla olduğu belirtiliyor. Kasırga, daha önce gezegende 2009'da tespit edilen selefinden 500 kat daha büyük.
Cassini görevinde çalışan Amerikalı bilim adamı Andrew Ingersoll, "Fırtına çılgınca sürüyor. Satürn, fırtınaların düzenli sıklıkta olduğu Dünya ya da Jüpiter gibi bir yer değil. Hava, önce yıllarca homurdanır, sonra fırtına şiddetle patlak verir" dedi. Bilim insanları, uzay aracının dev fırtınanın en net fotoğraflarını çektiğini ve sesini kaydedebildiğini belirtiyor.
2004'te Saturn'e ulaşan Cassini, Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İtalyan Uzay Ajansı (ASI) tarafından idare ediliyor. Cassini, 7 yılda 10 kasırga belirledi. Elde edilen son verilerle ilgili araştırma sonuçları, bilim dergisi Nature'da bu hafta yayınlanacak.
CİHAN