2016 yılında fırlatılacak olan OSIRIS-REx, 575 metre çapındaki ‘1999 RQ36’ isimli asteroitten topladığı örnekler ile 2023 yılında dünyaya dönecek. İnsansız uzay aracı, asteroitin yüzeyine inmeden robotik kolu ile örnekler alacak. Güneş sistemimizin ilk zamanlarından kalma bir ‘zaman kapsülü’ olarak nitelendirilen ‘1999 RQ36’da organik bileşikler arayacak olan OSIRIS-REx, asteroitin dünyadaki yaşamı tehdit eden bir unsur olup olmadığını da araştıracak. Zira asteroitin 2182 yılında 1800’de 1 ihtimal gezegenimize çarpma riski bulunuyor.
Söz konusu görevi, ABD’deki Arizona Üniversitesi’nin yöneteceği belirtildi. Üniversitenin Ay ve Gezegen Laboratuarı Direktörü Michael Drake, “OSIRIS-REx, geçmişimizi araştırmamıza ve geleceğimizi tayin etmemize yardımcı olacak. Getireceği örnekler dünya üzerinde yok. Araç, yerküremize çarpma ihtimali olan bir asteroitin yönünü değiştirmek ve yok olan dinozorların kaderinden insanlığın kaçmasını sağlamak açısından bize bir rehber olacak” diye konuştu. NASA yetkilisi Charlie Bolden da, projenin, ABD Başkanı Barack Obama’nın koyduğu ‘derin uzayı keşif’ hedefinin bir parçası olduğunu belirtti.
Uzay aracı, Amerikan savunma ve havacılık şirketi Lockheed Martin tarafından yapılacak. Projenin maliyetinin 800 milyon dolar olacağı tahmin ediliyor.
CİHAN