Avustralya Başbakanı Julia Gillard, ülkesinin Afganistan'da görev yapan askerlerinin en az bir yıl daha görev yapacaklarını bildirdi.
Afganistan'ın ülkenin bazı bölgelerinde güvenliği sağlamaya başlamasını memnuniyetle karşıladıklarını belirten Gillard, Avustralya askerlerinin en az bir yıl daha Afganistan'da kalacaklarını söyledi. Afganistan Devlet Başkanı Hamid Karzai, NATO öncü birliklerinin Temmuz ayı içerisinde Helmand bölgesinin güneyide dahil olmak üzere bölgeyi devredeceklerini söylemişti.
Afganistan'da görev yapan yabancı askerlerin 2014 yılının sonuna kadar ülkeyi terk etmesi bekleniyor. Bu gelişmeleri büyük bir adım olarak gördüğünü söyleyen Avustralya Başbakanı Gillard, "Bu bir süreçtir. Avustralya ve Uluslararası Güvenlik Destek Gücü (ISAF) bu sürecin bir parçası olarak desteklemeye devam edecektir. Afgan Hükümeti ve ISAF için en büyük endişemiz devretmenin devam edilebilir ve geri dönüşümsüz olmasıdır." dedi.
Afganistan'da hala bin 550 Avustralya askeri bulunduğunu söyleyen Gillard, şimdiye kadar 23 kayıp verdiklerini ifade etti. Gelecek bir ile üç yıl arasında Avustralya askerlerinin yerlerini devretmesini umduklarını belirtti.