Türkiye, 17. Akdeniz Oyunları'na Mersin'le ikinci kez ev sahipliği yapacak

Daha önce Atina'da yapılacağı açıklanan 2013 yılındaki Akdeniz Oyunları'nın Mersin'e verilmesi şehirde büyük bir sevince neden olurken, Türkiye'de 1971 yılında İzmir'de yapılan oyunların ardından şimdi de Mersin'de düzenlenecek. Akdeniz Oyunları, Akdeniz'e kıyısı olan ülkeler arasında, dört yılda bir düzenlenen spor yarışmaları olarak biliniyor. Bu yarışmalar, Akdeniz ülkeleri arasında toplumsal ve kültürel yakınlaşmayı sağlamak amacıyla düzenlenmektedir. Akdeniz Oyunları'nda Olimpiyat kuralları geçerli ve yarışmalar 15 günde tamamlanıyor. Akdeniz Oyunları ilk kez, 1948 Londra Olimpiyatları sırasında, Uluslararası Olimpiyat Komitesi asbaşkanı ve Mısır Olimpiyat Komitesi başkanı Muhammed Tahir Paşa'nın önerisiyle gündeme geldi. Türkiye ile birlikte dokuz Akdeniz ülkesi Olimpiyat komiteleri bu öneriyi olumlu karşılayınca, Uluslararası Akdeniz Oyunları Komitesi kuruldu. Merkezi Atina'da bulunan bu komite, oyunların dört yılda bir, Akdeniz'e kıyısı olan ülkelerin amatör sporcuları arasında ve gene Akdeniz kıyısındaki bir kentte yapılmasına karar verdi. Akdeniz Oyunları'nın ilki, 5-12 Ekim 1951 tarihleri arasında Mısır'ın İskenderiye kentinde düzenlendi. Bütün Akdeniz Oyunları'na katılan Türkiye, 1971'de düzenlenen altıncı Akdeniz Oyunları'na İzmir'de ev sahipliği yaptı. Eylül 2005'te İspanya'nın Almería kentinde Akdeniz Oyunları'nın on beşincisi yapıldı. Atletizm, basketbol, boks, jimnastik, futbol, güreş, eskrim, sutopu ve yüzme, bütün Akdeniz Oyunları'nın programında yer alan değişmez spor dalları oldu. Bugüne kadar düzenlenen Akdeniz Oyunları'nın en başarılı ülkesi, 750 Altın, 634 Gümüş ve 583 Bronz olmak üzere toplam 1967 madalya ile İtalya birinci sırada. 4. sırada yer alan Türkiye ise, 263 Altın, 171 Gümüş ve 203 Bronz olmak üzere toplam 637 madalyanın sahibi oldu. Şu anda Akdeniz Oyunları'na üye olan 24 ülke bulunuyor. Ülkere ve kıtaları şöyle: Afrika: Cezayir, Mısır, Libya, Fas, Tunus Asya: Lübnan ve Suriye Avrupa: Andorra, Arnavutluk, Bosna Hersek, Fransa, Hırvatistan, İspanya, İtalya, Karadağ, Kıbrıs, Malta, Monako, San Marino, Sırbistan, Slovenya, Türkiye, Yunanistan, Makedonya. Akdeniz'e kıyısı olup oyunlara katılmayan tek ülke İsrail. Akdeniz'e kıyısı olmayıp oyunlara katılan ülkeler Andora, Sırbistan ve San Marino. 25 Haziran 2009'da yapılan toplantıda üyeliği kabul edilen Makedonya, 2013 yılında Mersin'de düzenlenecek Akdeniz Oyunları'na ilk defa katılacak. Daha önceki oyunlara katılmış olup da şimdi mevcut olmayan ülkeler Yugoslavya ve Birleşik Arap Cumhuriyeti. Akdeniz Oyunları'nın sembolü oyunlara katılan ülkelerin yer aldığı üç kıtayı, Asya, Afrika ve Avrupa'yı temsil eden 3 halkadan oluşmakta. Halkaların aşağı kısmı Akdeniz'e gömülüyormuşcasına dalgalı bir çizgi oluşturmakta. Oyunların kapanış töreninde bayrak bir sonraki Akdeniz Oyunları'na ev sahipliği yapacak ülkeye teslim edilmekte. Şu ana dek ev sahipliği yapan tüm şehirler Atlantik kıyısında yer alan Kazablanka dışında Akdeniz kıyısında yer aldı.