Rusya Devlet Başkanı Dmitri Medvedev, Rusya'nın ilk Devlet Başkanı Boris Yeltsin'in 80'inci doğum günü münasebeti ile anısına dikilen anıtın açılışını gerçekleştirdi. Yeltsin'in memleketi Ural bölgesi Yekaterinburg'da gerçekleşen törende konuşan Rusya lideri, "Rusya çok zor günlerde değişim yolundan ayrılmadı. Bugün Rusya Başkan Yeltsin'e minnettar olmalı" dedi.
"O gerçek bir liderdi" değerlendirmesinde bulunan Medvedev, "O çok yürekli idi. Yeltsin'in sayesinde yeni devletimizi kurduk... Bugün modern bir ülkeye sahibiz ve ileriye bakıyoruz" değerlendirmesinde bulundu.
Rusya'nın değişim sürecinde demokratikleşme şampiyonu olarak anılan Yeltsin, ülkenin fakirleşmesine neden olduğu gerekçesi ile de eleştiriliyor. Rusya'nın ilk devlet başkanı olan Yeltsin 23 Nisan 2007'de 76 yaşında iken hayatını kaybetti. 1991-1997 yıllarında başkanlık görevini sürdüren Yeltsin, ülke yönetimini Rusya Başbakanı Vladimir Putin'e devretmişti.
10 metre yüksekliğinde ve 15 ton olan anıtın açılışına Yeltsin'in eşi Naina Yeltsin ve kızı Tatyana Yumaşeva da katıldı.
1961'de siyasete başlayan Yeltsin, Sovyetler Birliği'nin dağılma sürecinde demokrasi ve serbest piyasa ekonomisi doğrultusunda değişimin gerçekleşmesine katkı sağladı. Ancak, kamu sektöründe yapılan özelleştirmelerde yolsuzluk ve usulsüzlük iddiaları ile sıkça gündeme geldi.
1991'de Sovyetler Birliği lideri Mihail Gorbaçov'a yönelik darbe girişimine direnen Yeltsin, ekim 1993'te yetkilerini kısıtlamak isteyen şimdiki başbakanlık binasında oturan halk meclisi temsilcilerini yetkisiz oldukları gerekçesi ile tanklarla bombalattı.
Aralık 1994'te girdiği Çeçenistan'dan iki yıl sonra yenilgi ile ayrıldı. 1996'da ikinci kez göreve gelen Yeltsin, Çeçenistan'da süren savaş, ekonomik kriz ve sıkça değişen hükümetlere dayanamayarak görev süresinin dolmasına bir kaç ay kala aralık 1999'da koltuğu Putin'e devretti.