1980'li yılların sonundan itibaren yakaladığı ekonomik istikrar ve büyüme oranıyla Arap dünyası ve Afrika'nın gözde ülkelerinden biri haline gelen Tunus, son günlerde gittikçe artan işsizliğin sebep olduğu gösterilerle çalkalanıyor. 19 Aralık'ta ülkenin orta kesimlerindeki Sidi Buzid kentinde işsizliği protesto etmek amacıyla bir kişinin kendini yakarak intihar eylemine girişmesi üzerine başlayan gösteriler kısa sürede ülkenin diğer kentlerine de yayıldı. Gösterilere sert bir şekilde müdahale eden Tunus güvenlik güçleri 2 kişinin ölümüne sebebiyet verirken, Devlet Başkanı Zeynel Abidin bin Ali, durumun gittikçe kontrolden çıkması üzerine bu hafta Sidi Buzid kentinin valisiyle birlikte ulaştırma bakanını da görevden aldı. Olayları haberleştiren El Cezire televizyonunun susturulmasından sonra ülkedeki basın yayın kurumları, kendilerine yönelik uygulanan karartma politikalarından vazgeçilmesi çağrısında bulunuyor.
Uzmanlar Tunus yönetiminin Arap dünyasının en kültürlü halklarından birine iş imkânı oluşturamamasını istikrarsızlığın en önemli sebebi olarak gösteriyor. Ayrıca 2008 yılında dünyada baş gösteren küresel krizin özellikle Avrupa ülkelerini etkilemesi, Avrupalı yatırımlara bağlı Tunus'u da derinden sarsmıştı. Ekonomisi ağırlıklı olarak tekstil ve turizme bağlı olan Tunus'ta en büyük ticari ortakların Avrupa'da olması da tehlikenin ayak sesleri şeklinde yorumlanıyor. Ülkede zengin-fakir uçurumunun gittikçe açılmasının yanı sıra turistik merkezlerin bulunduğu kuzey kentlerinin, daha az turistin gittiği güneye göre daha gelişmiş olması da son olayların patlamasının sebepleri arasında gösteriliyor. Muhalif liderlerden Raşit Heçana'ya göre yatırımların yüzde 90'ı kuzeye giderken, ancak yüzde 10'undan güney faydalanabiliyor.
Uzmanların üzerinde durduğu diğer önemli bir nokta ise ekonomisi genellikle düşük eğitimlileri kapsayan tekstil üzerine kurulu olan Tunus'ta eğitim düzeyi yüksek kişilerin iş bulma ihtimalinin de gittikçe düşmesi. Carnagie Foundation'a göre 1986 yılında ülkedeki üniversite mezunlarının sayısı 41 bin civarında iken bu rakam geçtiğimiz yıl 357 bine yükseldi ve eğitimli gençlerin yüzde 40'ı işsiz durumda. Ülke genelindeki işsizlik oranı ise yüzde 14 ve bu durumuyla da Arap ülkeleri arasında işsizliğin en az olduğu ülkeler arasında yer alıyor. Tunuslu ekonomist Nadya Belhac'a göre ise son günlerde patlak veren gösterilerin temelinde Avrupa Birliği'ni vuran ekonomik kriz yatıyor: "Bu ülkelere ihracatın düşmesi ve AB'de çalışan Tunusluların gönderdiği döviz miktarındaki azalış halkı sokaklara döktü." IMF de eylül ayında yayınladığı bir raporda AB'deki krizin etkileyeceği ülkeler arasında Tunus'u da saymıştı. Kartaca medeniyetine beşiklik eden Tunus'ta 74 yaşındaki Bin Ali 23 yıldır devlet başkanlığı koltuğunda oturuyor.
