Başkan Kocaoğlu, EXPO 2015 adaylığı için İzmir ve İzmirlilerin verdiği mücadeleyi, özverili çalışmaları, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül ve hükümetin desteğiyle yapılanları yok sayarak, "İzmir keyif yaptı, hiç çalışmadı. Herkes ayrı telden çaldı." türünden söylemlerle ortaya çıkmanın, bir belediye başkanına yakışmadığını söyledi. Kocaoğlu, "Ben bu sözleri, EXPO sürecinde kenti ve ülkesi için geceli gündüzlü çalışan İzmir'deki tüm resmi ve sivil toplum örgütü yöneticilerine, Dışişleri mensuplarına, sanayici ve işadamlarına, fahri konsoloslara ve İzmir halkına saygısızlık olarak nitelendiriyorum." şeklinde konuştu. İzmir'in geleceğini şekillendirecek önemli bir proje olarak gördüğü EXPO yolculuğuna devam edeceğini belirten Kocaoğu, İzmir'in EXPO delegasyonu tarafından tanınmış ve çok yakından bilinen bir şehir olduğunu vurguladı.
Başkan Kocaoğlu, açıklamasında şunları kayedtti: "Türkçe'de çok sevdiğimiz bir söz var, 'Erken kalkan yol alır.' diye. İzmir olarak EXPO yarışında Ankara'nın çok önündeyiz. 2015 oylamasının yapıldığı günden itibaren sanki bu yarışı hiç kaybetmemiş gibi çalışmakta ve inanmaktayız. 2020'ye ilişkin planlama çalışmalarımızı sürdürüyoruz. Her fırsatta çıkıp konuşmak, zihinleri bulandırmaya ve insanları karşı karşıya getirmeye çalışmak yerine, sağlam ve emin adımlarla hedefe ilerlemeyi tercih ediyoruz. Ankara'ya ve Sayın Gökçek'e tavsiyemiz, kendilerine başka bir uluslararası etkinlik bulup onun üzerine yoğunlaşmalarıdır. Böyle bir durumda, en büyük destekçilerinin İzmir ve İzmirliler olacağına yürekten inanmalarını istiyorum."
