Saraçhane'deki başkanlık binasında düzenlenen imza töreninde konuşan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, Tunus heyetini ağırlamaktan dolayı memnuniyet duyduğunu ifade etti. Tunus ile Türkiye'nin yüzyılları aşan ortak değerleri ve kardeşliği bulunduğunu kaydeden Topbaş, "İstanbul'un 34 kardeş şehri var. 32 şehirle de iş birliği protokolü bulunuyor. Tunus ile 35. kardeş şehir protokolünü imzalıyoruz. Bu protokolle esasen var olan kardeşliğimizi imza altına almış oluyoruz. Yoksa her zaman, her alanda bilgi ve deneyim paylaşımına hazırız' dedi.
İstanbul'un dünya başkenti olmuş bir şehir olduğunu ve son yıllarda çok önemli atılımlar gerçekleştirdiğini kaydeden Ben Mami, İstanbul ile sadece ekonomik değil, kültürel ve sportif alanda da iş birliği yapmak istediklerini söyledi. Ben Mami, 'Kardeş Türkleri Tunus'ta görmekten çok mutlu olacağız. Tunus, Osmanlı Devleti ve Türkiye'ye çok şey borçlu. Tunus, 1500'lü yıllarda Osmanlı Devleti'nin yardımıyla Müslüman kalabildi. 1935'te Türkiye'nin yardımlarıyla bağımsızlığını ilan edebildi. Biz de Osmanlı Devleti'nin birçok savaşına katıldık. Bu protokolle birbirimizi daha yakından tanıyacağımızı düşünüyorum' dedi. Türkiye'yi dost ülke olarak görmek istediklerini anlatan Ben Mamı Başbakan Recep Tayyip Erdoğan'a büyük bir hayranlık duyduklarını da dile getirdi.
Konuşmaların ardından Topbaş ve Ben Mami, İstanbul ile Tunus'u 'Kardeş Şehir' yapan protokolü imzaladı. Topbaş, konuk belediye başkanına, üzerinde Osmanlı tuğrası bulunan cam bir vazo hediye ederken, Ben Mami de Topbaş'a Tunus'un simgesi olan zeytin ağacının maketini verdi.
