Kutlamalar, Türk ordusunun temsili olarak şehre girmesiyle başladı. Birliğin komutanına, Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey çiçek verdi. Gaziantep Valisi Süleyman Kamçı, Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey ve 5. Zırhlı Tugay Komutanı Tuğgeneral Kahraman Güneş vatandaşları selamladı. Kutlamalar kapsamında düzenlenen spor yarışmalarında dereceye giren öğrencilere ödüllerini İçişleri Bakanı Beşir Atalay ve Gaziantep Valisi Süleyman Kamçı verdi. Bakan Atalay, başarılı öğrencilerle hatıra fotoğrafı çektirdi.
Bakan Atalay, yaptığı konuşmada, Gaziantep'in tarihin şanla dolu olduğuna dikkat çekerek, "Kurtuluş yıl dönümünüzde aranızda bulunmaktan büyük onur duydum. Başbakanımızın ve Maliye Bakanımız Mehmet Şimşek'in özel selam ve tebriklerini getirdim." dedi. Gaziantep halkının ülke işgal altındayken milli mücadelenin ateşini yaktığını, namusunu, toprağını ve bayrağını savunmak için muhteşem bir direniş destanı yazdığını hatırlatan Atalay, Gaziantep ile her zaman Türkiye'nin tamamının gurur duyduğunu dile getirdi. Bu kahraman şehrin, milletin kahramanlığını, yiğitliğini, gözü pekliğini ve cesaretini bütün dünyaya gösterdiğini kaydeden Atalay, şunları ifade etti: "Tam 11 ay şehrin her sokağında bu ulusun evlatları cansiperane düşmana karşı direnmişlerdir. Bu topraklara düşen 6 bin şehidin kanı sadece Antep'te değil bütün Anadolu'da özgürlük ateşini yakmıştır. Bu yüzden bu şehir diğerlerinden farklıdır. Gaziantep'in kahramanlığını TBMM'de takdir etmiş, 8 Şubat 1924 tarihinde bu şehre 'Gazi' unvanını vererek taçlandırmıştır. 2008 yılında kabul edilen kanunla da bu kahraman kentin yiğit insanları İstiklal Madalyasıyla onurlandırıldı. Bu şehrimizin ismi ve kahramanlığı ölümsüzleştirilmiştir. Gaziantepliler, 25 Aralık 1921'de Fransız askerleri şehri terk ettiğinde bu günü bayram olarak ilan etti. Gazianteplilerin kalbinde yanan o aşka her zaman ihtiyaç var. O aşkı bugün yine bu meydanda görüyoruz. O aşk ülkesi için namusu için, dini için, bayrağı için, vatanı için ölmeye savaşmaya hazır vatanperverlerin aşkıdır. Gaziantepliler o tarihte sağına soluna arkasına bakmadan, kimliğine bakmadan, nereden geldiğine nereye gittiğine bakmadan, o muhteşem bayrağın altında toplanmışlar ve ölüme koşarak gitmişlerdir. Eğer o aşk olmasaydı bu şehir direnemezdi, eğer o aşk olmasaydı Türkiye direnemezdi, Anadolu'nun direnişi olmazdı."
"GAZİANTEP ALTIN GİBİ PARLAYAN BİR ŞEHİRDİR"
Atalay, Gaziantep'in tarihin içinde altın gibi parlayan bir şehir olduğunu söyledi. Gaziantep'in bugün Türkiye'nin en gelişmiş, dünyaya açılan, komşu ülkelerle ilişkileri en iyi değerlendiren şehir olduğunu belirten Atalay, "Türkiye-Suriye arasında vizeleri kalktı, ilişkiler gelişti, turist sayısı arttı. Gaziantep-Halep arasında Hızlı Tren Projesi 2011 yılında başlayacak. 2002 yılından bugüne komşularımızla geliştirdiğimiz iyi ilişkilerden en fazla Gaziantep kazandı." diye konuştu.
Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey de konuşmasında, 89 yıl önce Gaziantep'in tarihe şanlı bir imza attığını, eşsiz ve tarihe altın harflerle yazılmış bir savunma yaptığını söyledi. Bu şehrin savunmasının eşi ve benzerinin olmadığını kaydeden Güzelbey, Antep Savunması'nın tarihe altın harflerle geçtiğini dile getirdi.
Gaziantep'in düşman işgalinden kurtuluş yıldönümü dolayısıyla, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan ve TBMM Başkanı Mehmet Ali Şahin kutlama mesajı gönderdi. İstasyon Meydanı'ndaki törene, AK Parti Gaziantep milletvekilleri Fatma Şahin ve Mehmet Sarı, CHP Milletvekili Akif Ekici, MHP Milletvekili Hasan Özdemir de ve çok sayıda vatandaş katıldı.
