Güney Sudan'da Ocak ayında gerçekleştirilecek referandum öncesinde tansiyon giderek yükseliyor. Güney Sudan'ın bağımsız veya Sudan'a bağlı bir eyalet olma arasında bir karar vereceği referandum öncesinde isyancı birliklerle Sudan ordusu arasındaki çatışmalar alevlendi. Güney Sudan'daki ordu tarafından yapılan açıklamada Sudan ordusunda görev yapmış eski General George Athor'a bağlı birlikler ile Sudan askerlerinde yaşanan çatışmalarda 14 kişi yaşamını yitirdiği belirtildi.
General Athor, Nisan ayında petrol zengini Jonglei eyaletindeki seçimleri kaybetmesinin ardından ayaklanmış ve referandum öncesinde gerilimi yükseltmişti. Güney Sudan lideri Salva Kiir, Ekim ayında Athor'u affettiğini açıklamış ve her iki taraf da bir sonuç çıkana kadar birbirine engel olmama konusunda anlaşmıştı.
Bölgedeki Sudan ordusu sözcüsü Philip Aguer, General Athor'a bağlı birliklerin Junglei eyaletindeki Pigi kasabasında bulunan bir ordu birimine saldırı düzenlediğini açıkladı. Aguer, saldırının geçtiğimiz Cumartesi günü erken saatlerde meydana geldiğini bildirdi.
Saldırının General Athor ile görüşmelerin yapıldığı sırada gerçekleştiğini belirten sözcü, ancak bu olayın ayrı olarak değerlendirileceğini ve af konusunun hala görüşülmeye devam ettiğini kaydetti. Aguer, saldırının sebebi konusunda bir açıklama yapmadı.
Ordu sözcüsü, ölenler arasında Sudan askerlerinin de bulunduğunu belirtti; ancak kayıplar konusunda detaylı bilgi vermedi. Aguer, "Hala soruşturmamız sürüyor. 14'ten fazla kişi de ölmüş olabilir." dedi.
2005 yılında Sudan devleti ile ülkenin güneyindeki ayrılıkçılar arasında varılan anlaşma gereği, Ocak ayında güneyin kaderinin belirleyecek bir referandum gerçekleştirilecek. Güney Sudan halkının büyük kısmının, bağımsızlıktan yana oy kullanması bekleniyor.
Kuzey ve güney arasındaki çatışmaların bir benzerinin ise güneydeki düşman kabileler, milisler ve gruplar arasında yaşanmasından korkuluyor.
Afrika'nın en uzun iç savaşı olan Sudan'daki güney-kuzey çatışmasında tahminen 2 milyon kişi hayatını kaybetti. 4 milyondan fazla kişi ise mülteci konumuna düştü ya da yer değiştirmek zorunda kaldı.