Türkiye Mühendisler ve Mimarlar Odaları Birliği (TMMOB) Balıkesir İl Koordinasyon Kurulu tarafından ilin kültürü, sosyal durumu, sanatı ve ekonomisiyle ilgili problemlere çözüm aramak için düzenlenen Kent Sempozyumu, Salih Tozan Kültür Merkezi'nde başladı. Sempozyuma Vali Arslan, Belediye Başkan Vekili ve Kent Konseyi Başkanı Yusuf Özenç, Balıkesir Üniversitesi (BAÜ) Rektörü Prof. Dr. Şerif Saylan, TMMOB Başkanı Mehmet Soğancı, BAÜ ve diğer üniversitelere bağlı bazı akademisyenler ve kalabalık bir dinleyici topluluğu katıldı. Üç gün sürecek olan, "Yaşamak istediğimiz bir kent olarak Balıkesir nasıl olmalıdır?" temel sorusuna cevap aranan sempozyumda ilk olarak, Necatibey Eğitim Fakültesi Müzik Bölümü öğrencileri minik bir konser verdi. Daha sonra sırasıyla TMMOB Balıkesir İl Koordinasyon Kurulu Sekreteri Nazmi Kacar, TMMOB Başkanı Soğancı, Rektör Saylan Başkan Yardımcısı Özenç, açılış konuşmaları yaptı. Şehrin sosyoekonomik ve sosyokültürel potansiyeline işaret ederek, bu tür toplantıların Balıkesir'in mevcut ve muhtemel sıkıntılarının çözümüne katkı sağlayacağını belirttiler.
Vali Yılmaz Arslan ise Balıkesir'in ekonomik, sosyal ve kültürel yönlerden detaylarıyla ele alınacağı böyle bir sempozyumun, problemlerin çözümünde ve fiziki şartların iyileştirilmesinde sorumluluk mevkisinde bulunan herkese yeni ufuklar açacağına inandığını söyledi. Arslan, kalabalık yerleşim yerleri olan şehirlerin dünyada birçok gelişmeye beşiklik ettiğini ancak birçok yeni problemi de beraberinde getirdiğini kaydetti. 1950'li yıllardaki köyden şehre göç olgusunun nüfus artışına bağlı kültürel değişim, gelir dengesizliği ve bazı sosyal problemler doğurduğunun altını çizen Arslan, "Uzun vadeli kalkınma planları yapılırken ekonomik ve sosyal kriterlerin yanısıra kültürel ögeler de gözardı edilmemelidir. Kısa vadeli çözüm önerileri, kentlerdeki mevcut durumu düzeltemiyor ve sorunları ağırlaştırıyor. Bunun yerine yüzeysel olmayan, uzun vadeli köklü çözümler daha isabetli ve daha gerçekçi olur. Çarpık kentleşme, sağlıklı ve planlı yapılaşmayla engellenebilir. Ayrıca mülkiyet ve kamulaştırmayla ilgili iş ve işlemler, dünyada olduğu gibi ülkemizde de en zor müdahale edilen alanlar olarak dikkat çekiyor. Müdahalelerin, adil ve kabul edilebilir bir özellik taşıması gerekir." dedi.
Daha sonra akademisyenlerce hazırlanan bildirilerin sunulmasına geçildi. Balıkesir Valiliği, Belediye Başkanlığı ve BAÜ tarafından da desteklenen sempozyumun ilk gün konuşmaları, dört bölüm halinde yapıldı. Sempozyum sonunda Balıkesir'in kültür, sanat, çevre, sosyal ve ekonomik şartlarının sürdürülebilirlik ilkesine bağlı olarak geliştirilmesine yönelik çalışmalarda ve üretilecek politika ve planlar kapsamında başvurulabilecek bilimsel bir kaynak oluşturmak amacıyla ulaşılacak bilgi birikimi, bildiriler kitabı olarak yayınlanacak.
