Los Angeles Times gazetesinde 20 yıl boyunca Washington büro sorumlusu olarak görev yapan ve insan hakları hareketlerini, Watergate skandalını izleyen Nelson, Washington Marylyand'daki evinde öldü.
Pankreas kanseri rahatsızlığı bulunan Nelson'ın ölümü, aile yakını ve uzun dönem aynı gazetede birlikte çalıştıkları arkadaşı Richard Cooper tarafından duyuruldu.
Nelson, 1965 yılında girdiği ve 35 yıl çalıştığı Los Angeles Times gazetesinden 2001 yılında ayrılmıştı.
Jack Nelson 1960 yılında, Georgia eyaletindeki 12 bin hastanın bulunduğu Milledgeville devlet ruh ve sinir hastalıkları hastanesindeki kötü uygulamaları ve diğer sorunları ortaya çıkaran yerel haberiyle Pulitzer Ödülü'nü almıştı.