İlk belediye seçimleri 17 Kasım 1963'te yapıldı. Bu seçimde 3 seçmenden biri oyunu kullanmadı. Vatandaşların büyük bir kısmının demokratik hakkını kullanmadığı seçimler, 1984 yılına kadar sürdü.
Katılım, 68 seçimlerinde yüzde 57, 1973 seçimlerinde yüzde 52'de kaldı. 1977 seçimlerinde de her iki seçmenden biri yerel yöneticilerini belirlemek için sandığa gitmedi. 1984 seçimlerinde ise katılımda patlama yaşandı; oyunu kullananların oranı yüzde 88'i buldu. Ancak yirmi yıl sonra, 2004 yerel seçimlerinde, katılım oranı yüzde 76'ya kadar düştü. Vatandaşların tercihinin yönetime yansıdığı tek yer sandık. Türkiye, artık oy kullanmanın demokrasi için taşıdığı önemin farkında. Yüksek Seçim Kurulu'nun sandığa gitmeyi engelleyen kararına karşı halkın gösterdiği tepki bunun en büyük kanıtı. Kurulun 'oy kullanmak için kimlik numarası şartı'nın ardından 3,5 milyon kişi oy kullanamamakla karşı karşıya kalmış; soğuk ve yağışlı havaya rağmen vatandaşlar nüfus dairelerine akın etmişti. Halk, engellemelere rağmen sandığa sahip çıktığını gösterdi.