Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Uluslararası Uzay İstasyonu'nda devam eden inşaatın son aşamasındaki işlerin sürdürülmesi için haftalardır fırlatılması ertelenen Discovery Uzay Mekiği'ni Cape Canaveral'daki Uzay Merkezi'nden sonunda fırlatmayı başardı.
Uzay çalışmalarını Discovery Uzay Mekiği ile sürdüren NASA, mekiğin ana gövdesi ile harici yakıt tankı arasında bulunan ve hidrojenin tanktan motora geçmesini sağlayan valflerde yaşanan arızanın giderilmesinin ardından sonunda Discovery'i fırlattı. Florida, Cape Canaveral'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden yerel saatle 07.43'te fırlatılan mekiğin sorunsuz bir şekilde yeryüzünden ayrıldığı bildirildi.
Aralarında Japon uçuş ekibi üyesi Koichi Wakata'nın da bulunduğu 7 astronotla fırlatılan mekiğin uzay istasyonunun yörüngesinde yoluna devam ettiği kaydedildi. Bu arada istasyonda barınacak astronot sayısını 2 katına çıkaracak inşaatın tamamlanması için son güneş paneli de Discovery ile gönderilmiş oldu.