NASA, Discovery mekiğini Pazar gecesi fırlatacak

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) görev alacak mürettebatı uzaya götürecek Discovery Uzay Mekiği'nin fırlatılma işleminin Pazar gecesi gerçekleştirilmesinin planlandığını açıkladı. Cape Canaveral'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden Türkiye saati ile 01.43'te fırlatılması planlanan mekikte, aralarında Japon Koichi Wakata'nın da bulunduğu 7 mürettebatın yer alacağı kaydedildi. Bu arada birçok defa çeşitli nedenlerle fırlatılması ertelenen Discovery için son olarak geçtiğimiz Çarşamba günü bir planlama yapılmış ancak muhtemel yakıt (hidrojen) sızıntısı göze alınamayarak, hava şartlarının olumlu olmasına rağmen görev ertelenmişti.

Öte yandan ilk olarak Şubat ayında fırlatılacağı açıklanan Discovery'de harici yakıt tankı ile mekiğin motoru arasında yer alan ve hidrojen geçişini kontrol altında tutan valflerde yaşanan olumsuzluk nedeniyle uçuş ertelenmişti. NASA, Endeavour ile Kasım ayında yapılan uçuşta söz konusu valflerden birinde hasar tespit edilmesi üzerine Discovery uçuşuna daha temkinli yaklaşıyor.