Discovery'nin uzaya fırlatılışı ertelendi

Mekiğin yakıt tankında yer alan 3 valfın fırlatma sırasında olası bir sorun çıkarmaması için gerekli çalışmaların sürdüğü ve bu nedenle Discovery'nin 12 Mart'tan önce fırlatılmasının beklenmediği açıklandı.

Uluslararası Uzay Üssü'nde (ISS) süren inşa çalışmaları kapsamında görev yapan Discovery Uzay Mekiği'nin fırlatılması ertelendi. NASA tarafından yapılan açıklamada, mekiğin fırlatma sırasında olası bir hasar görmesini engellemek için dış yakıt tankında bulunan 3 valfın bakıma alındığı kaydedildi. Dış tanktan gelen yakıtı motora iletmeye yarayan valfların değiştirilmesinin planlandığı belirtilirken, Kasım ayında Endeavour'un fırlatılma sırasında benzer bir valftan parça kopması üzerine NASA'nın bu konu üzerinde titizlikle durduğu vurgulandı.

Öte yandan Endeavour'un fırlatması sırasında herhangi bir hasar meydana gelmemiş ancak yaşanan durum ileriki tarihte gerçekleştirilecek uçuşlar konusundaki hassasiyeti artırmıştı.

Bu arada 2003 yılında Columbia mekiğinin atmosfere girişi sırasında yaşanan felaketinin ardından NASA, özellikle fırlatma sırasında oluşabilecek muhtemel hasarlar konusunda daha temkinli davranıyor.

Valflarda yaşanan problem nedeniyle Discovery'nin fırlatılması birkaç kez ertelendi. NASA bu konuda şuan için yeni bir tarih belirlemezken, açıklamada 12 Mart'tan önce fırlatma işleminin gerçekleştirilmesinin beklenmediği kaydedildi.