Yo-Yo Ma, çelloyu Alman ekolünün hakimiyetinden kurtararak, geçmiş yüzyıllardaki 'Doğal çalma' teknikleriyle yeniden buluşturmasıyla tanınıyor. Paris?te Çinli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Yo-Yo Ma, ilk konserini 5 yaşında verdi. Yo-Yo Ma?nın 7 yaşındayken verdiği konserde ise izleyiciler arasında dönemin ABD Başkanı John F. Kennedy de yer alıyordu.
Ailesiyle birlikte 7 yaşında ABD?ye göç eden Yo-Yo Ma, ünlü müzik okulu Julliard?da eğitimini sürdürdü. 1976?da Harvard Üniversitesi?nden mezun olduğunda artık tüm dünyada tanınan bir sanatçı olan Yo-Yo Ma?ya, 1991?de onursal doktora verildi. Yo-Yo Ma, edebiyatçı eşi ve 2 çocuğuyla birlikte Boston?da yaşıyor.