ABD, 1972'deki Apollo 17 görevinin ardından 2020'ye kadar Orion uzay aracıyla Ay'a tekrar astronot göndermek istiyor. Ancak uzay çalışmalarını hızlandıran Çin, bu yarışta ABD'ye ulaşma telaşında. Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) Başkanı Michael Griffin, Çin'in Ay'a insanlı araç gönderebileceğini, hatta Orion projesinden önce bunu gerçekleştirebileceklerini itiraf etti.
BBC'ye konuşan Griffin, 'Çin, kesinlikle Ay'da bir astronotunu görmek istiyor. Eğer bunu ABD'nin ikinci kez gerçekleştirmesinden önce yapmak istiyorlarsa, kesinlikle yapabilirler. Bu teknik kapasiteye kesinlikle sahipler' dedi.
Çin'in ise resmi bir Ay yolculuğu planı yok. 2020'ye kadar yapılıp yapılmayacağına dair şüpheler var. Fakat Çin Ulusal Uzay Yönetimi (CNSA) Başkanı Sun Laiyan, geçtiğimiz yıl Ay'a insanlı yolculuğun kaçınılamaz olduğunu söylemişti.
Çin, 2003'te ABD ve Rusya'dan sonra uzaya astronot yollayan üçüncü ülke olmuştu.