Eyaletin Ottumwa kasabası sakini ve eski belediye meclisi üyesi Matt Dalbey, farklı din ve inanç sistemlerine mensup sakinlerin meclis oturumlarını dua veya düşünceyle açmalarına izin veren bir politika kapsamında, Salı günkü toplantıda açılış konuşmasını yaptı.
Dalbey, konuşmasına "karanlık baba"ya seslenerek ve "Luciferci dürtü" olarak adlandırdığı şeye atıfta bulunarak başladı ve şu sözlerle bitirdi: "İş tamamlandı. Şeytana selam olsun."
Dua okunduğu anda New Life Center'ın papaz Rick Bick hemen itirazda bulunarak töreni yarıda keserek, "Bu, şehre yapılan bir lanettir. Çoğunuz bunu biliyorsunuz ve bunu durdurup tersine çevirmemiz gerekiyor... 'Şeytana selam olsun' burada hoş karşılanmıyor." dedi.
Belediye Başkanı Benjamin Foote bu itiraz üzerine, "şu anda üzerinde düşünmemiz gereken her neyse, onun üzerine düşünmek için" 30 saniyelik bir saygı duruşu çağrısında bulundu.
Dalbey'in duasına belediye meclisinin Ocak ayında kabul ettiği bir politika kapsamında izin verildi. Bu düzenleme, yaklaşık 25.500 nüfuslu Ottumwa şehrinin "hem örgütlü hem de örgütsüz dini mezheplerin yanı sıra diğer inançların, inanç sistemlerinin veya bunların yokluğunun çeşitliliğine" saygı duymayı amaçladığını belirtiyor.
Konsey üyesi Cara Galloway, Ocak ayında politikaya karşı tek oyu kullanırken özellikle şeytani bir çağrı yapılabileceği konusunda uyarıda bulunmuştu
Galloway, "Bir dua ile başlamak, kendi görüşlerimizi yansıtmayabilecek bakış açılarına izin vermek anlamına gelir" diyerek, bu dualardan birine seçici olarak itiraz etmenin vergi mükelleflerini yasal sorumluluğa maruz bırakabileceği konusunda uyardı.
Belediye yönetimi Çarşamba günü yaptığı açıklamada, dua nedeniyle çok sayıda telefon aldıklarını, bunların çoğunun "kaba ve küfür dolu" olduğunu belirtti ancak yetkililerin mezhepler veya inanç sistemleri arasında ayrım yapamayacağının altını çizdi.
Toplantının kaydı, Çarşamba öğleden sonra itibariyle şehrin YouTube kanalında 12.000'den fazla izlenme sayısına ulaşarak, bölgede yayınlanan en çok izlenen video oldu.
Şeytan Tapınağı duası
Dalbey'in, konseyin 3 Kasım'daki toplantısında da bir başka dua okuması planlanıyor. Ottumwa Courier'e verdiği demeçte, bu duanın kendisinin de üyesi olduğu Iowa Şeytan Tapınağı tarafından kullanıldığını, ancak "şeytani bir tanrıya inanmakla hiçbir ilgisinin olmadığını" söyledi. Kuruluş kendisini ateist olarak tanımlıyor.
RT