Türk tarihinde rüşvet eskiden beri var olagelen bir olgudur. Rüşvet bütün toplumlarda görülmekle birlikte Osmanlı Devleti'ne Selçuklu Devleti'nden intikal etmiştir. Osmanlı'da rüşvet ilk yıllardan itibaren görülmüş olup ekonominin kötüye gittiği dönemlerde rüşvet alımı daha da artmıştır. Rüşvetin devletin içine iyice yerleştiği bazı dönemlerde rüşvet sadece akçeyle değil başka şekillerde de ödenmiş yani hediye adı altında rüşvet alımı gerçekleşmiştir.
Güç azalmasıyla daha belirginleşti
Osmanlının son zamanlarında devleti ayakta tutan sosyal, ekonomik ve askeri yapı paramparça olunca rüşvet ve yolsuzluk toplumun her kesimine yayılmıştır. Öyle ki artık rüşvetin alenileştiği bir dönem olmuş ve birçok makam rüşvetle satılmıştır. Devlet yöneticileri, rüşveti kimi zaman görmezden gelirken kimi zaman da rüşvete ağır cezalar vermiştir. Kısacası rüşvete zaman zaman ölüm cezası verilse de devletin yıkılışına kadar rüşvet, çaresi olmayan bir hastalık olarak devam etmiştir.