Bağdat yakınlarındaki çölde çekimler başladıktan birkaç hafta sonra 1980'de İran ve Irak arasında patlak verdi.
Oyuncu ve ekip üyelerinin sürekli olarak savaşa çağrıldı, film setinden haber verilmeden kayboldular.
Birinci Dünya Savaşı'ndan kalma silahlar Türkiye sınırından geçirilirken, gümrük görevlileri, Irak birliklerine yardım amaçlı gerçek bir cephanelik ithal edildiğini düşünerek kamyonları durdurmuştu.
Bütün bu zorluklar filmin çekiminde ciddi bir engel teşkil etmedi.
Filmin çekimleri, başrol oyuncusu Oliver Reed'in bir otel restoranında sarhoşken boş bir şarap şişesine işemesi sonrası çıkan olay nedeniyle neredeyse durma noktasına geldi.
Filmin Irak doğumlu İngiliz yapımcısı Lateif Jorephani, 2020'de BBC'nin Witness History programına verdiği röportajda, "Garsona şişeyi yan masaya götürmesini söyledi ve 'İtirafım olsun' dedi. Yetkililer tamamen şaşkına döndüler… Irak'taki bakanlardan bana 'Bu adamı buradan çıkarın, onu burada istemiyoruz' diyen telgraflar aldım. Milyonlarca sterlinlik bir filmin yapımcısı olarak, büyük yıldızı yapım aşamasının ortasında nasıl çıkarabilirdim ki?" diye anlattı.
Jorephani, filmin tamamını yeniden çekmek yerine Reed'i kadroda tutmasına izin vermeleri için yetkilileri ikna etmeyi başardığını anlatırken, "Dişimi tırnağıma kadar savaşmak zorunda kaldım," ifadesini kullandı.
Bu olay, çekimleri üç yıl süren ve 30 milyon dolara (bugünkü değeriyle 100 milyon dolar veya 76 milyon sterlin) mal olan, çağdaşı olan Yıldız Savaşları serisinden Jedi'ın Dönüşü ile yaklaşık aynı bütçeye sahip bir yapımda yaşanan gergin anlardan sadece biriydi.
Film çekimleri nihayet tamamlandığında, Sadakat Çatışması sadece birkaç kez gösterildi - Temmuz 1983'te Moskova Film Festivali'nde prömiyerinden sonra bir ödül kazandı - daha sonra İngiltere'nin Surrey kentinde, Jorephani'nin garajındaki kutulara koyuldu.
Saddam Hüseyin, Temmuz 1979'da iktidara geldikten kısa bir süre sonra, Batılı izleyiciler için vatansever gişe rekorları kıran filmler yapabilecek bir Irak film endüstrisi kurma vizyonunu ortaya koydu.
Jorephani BBC'ye verdiği demeçte, "Hüseyin, Irak'ın uluslararası film yapımlarının merkezi haline gelmesini teşvik etme konusunda çok hevesliydi. Belki de bir gün Bağdat'ın Dicle'de bir Bollywood olabileceğini düşünmüştü." dedi.
Hüseyin, Irak'ın küresel imajını güçlendirecek bir dizi proje tasarlamıştı. İlk olarak, Baas Partisi'ni 1920'de İngiliz yönetimini deviren Iraklı devrimcilerle ilişkilendiren Hollywood standartlarında bir film yapmak istedi.
"Sadakat Çatışması" veya "El-Mas'ala El-Kübra" (Büyük Mesele), Irak'ın Mezopotamya'dan doğuşunun öyküsünü anlatıyordu ve oyunculardan biri tarafından "Saddam'ın Arabistanlı Lawrence versiyonu" olarak tanımlanmıştı.
Jorephani, "Bu, 1920'de yaşanan gerçek bir olaya dayanıyor" dedi.
Irak'ı sömürge işgalinden kurtarmayı amaçlayan milliyetçi bir direniş hareketi, İngiliz Yarbay Gerald Leachman’ı Felluce şehri yakınlarında öldürdü. Sadakat Çatışması, Hüseyin'in bir ulusun doğuşunun destansı bir yeniden anlatımı olacaktı.
Gerçek füzeler, bombaların patladığı film seti
Jorephani, 1950'lerden beri film sektöründe çalışmış, Orta Doğu'da düşük bütçeli birçok film yapmıştı ve Hüseyin hükümetindeki bağlantıları aracılığıyla bu proje için kendisine teklif götürülmüştü.
Filmin finansmanı hiç sorun değildi.
1970'lerdeki petrol fiyatlarındaki patlamadan kaynaklanan nakit akışı sağlamdı.
Jorephani, osüreci şöyle anlatıyor:
"Bağdat'taki arkadaşlarımız Saddam’a gidip 'Uluslararası film sektörüne girmek için para konuşmamız gerekiyor' dediler. O da onlara 'Ne gerekiyorsa' dedi."
Büyük bütçeli "Sadakat Çatışması" filmi, Hollywood tarzı setlere, özel efektlere ve Bağdat'a taşınan yüzlerce oyuncu ve ekip üyesine sahipti. Daha sonra Hüseyin, İran'a saldırı emri verdi. Jorephani, 2016 yapımı "Saddam Hollywood'a Gidiyor" belgeselinde, "Savaş sırasında Irak'ta 140 kişiyle çalışıyordum. Bu insanlar Shepperton, Pinewood, Hollywood'da film çekmeye alışkındı; gerçek füzeler ve bombalar her yerde patlarken ıssız bir yerde olmaya alışkın değillerdi." diye hatırlıyor.
Savaş bölgesinde film çekimi
İşgal birkaç aksaklığa yol açtı. Jorephani, 2016'da BBC'nin Outlook programına verdiği demeçte, "Üretimi durdurmak zorunda kaldık, ancak yukarıdan hayatın normal seyrinde devam ettiği izlenimini vermeniz gerektiği yönünde bir emir geldi. Irak liderliği açısından, 'Sorun yok, birkaç hafta içinde bitecek, devam edin çocuklar, her şey yoluna girecek' şeklindeydi." dedi.
Çekimler iki hafta sonra yeniden başladı.
Oyuncuların ifadelerine göre, yetkililerin endişelenecek bir şey yokmuş gibi davranma isteğine rağmen, bazı ipuçları vardı.
Türkiye sınırında karışıklık
Bir oyuncu, Reed ve diğer oyuncularla birlikte Irak'a uçtuklarını ve Irak hava sahasına girdiklerinde uçaklarına eşlik eden bir savaş uçağı fark ettiklerini hatırladı. Füze saldırısından kaçınmak için ışıkları kapalı olarak iniş yaptılar. Yerel oyuncuların aniden orduya çağrılması ve İngiltere'den Türk sınırına askeri malzemelerin taşınmasında yaşanan lojistik sorunlar nedeniyle sahnelerin yeniden çekilmesi gerekti.
Jorephani'ye göre, "Türkler, 'Durun bakalım, biz savaşta tarafsızız, bu malzemeleri buradan geçiremezsiniz' dediler." Onlara, "Bakın, bu Birinci Dünya Savaşı film malzemesi, bununla ateş edemezsiniz, bu film yapımı için bir silah" diye açıklamaya çalıştı. Ama nafile. Bunun yerine, Jorephani'nin hatırladığına göre, kamyonlarını "Yunanistan üzerinden, gemilerle, Lübnan üzerinden, o zamanlar Iraklılardan çok İranlılara daha dost olan Suriye üzerinden ve çölü aşarak Bağdat'a göndermek zorunda kaldılar. O zaman gerçekten büyük hayal kırıklığına uğramıştım."
Ancak yapım sürecindeki en kötü şöhretli olay, patlayan bir trenin yer aldığı bir sahneydi. Jorephani, "Bu, Irak isyancıları tarafından saldırıya uğrayan, mühimmat yüklü bir askeri tren olmalıydı. Gerçek hayattaki çatışmalardan uzakta çekimler yapıyor olsalar da, bulabildikleri tek kullanılmayan demiryolu hattı İran sınırına yakındı.
İran medyasının “haberi”…
Jorephani, "Çekimden bir gün sonra, İran medyası Devrim Muhafızlarının Irak içinde bir askeri trene saldırdığını ve birçok Irak askerini öldürdüğünü iddia etti." dedi.
Oyuncular arasında yaşanan olaylar da neredeyse aynı derecede dramatikti. Şarap şişesi olayının ötesinde, Reed'in tuhaf davranışları arasında bilek güreşi, kapıları tekmelemek ve kavga çıkarmak da vardı.
Oyuncu Donald Sinden'in oğlu olan rol arkadaşı Marc Sinden, 2014 yılında Esquire dergisine verdiği bir röportajda, Reed'i ilk gördüğünde, koruması olan eski bir Fransız özel kuvvetler askerini kızdırdıktan sonra, Bağdat'taki El-Mansour Melia Oteli'nin beşinci kat penceresinden ayak bileklerinden sarkıtıldığını söyledi. Reed'in kahkaha attığı söyleniyordu. Sinden, "Olly'nin ne dediğini asla öğrenemedik" diye hatırladı.
Oliver Reed
Filmdeki bir diğer oyuncu Virginia Denham ise, "Oliver Reed bir kitle imha silahıydı" dedi.
İngiliz istihbaratının operasyonu
Sinden, Sadakat Çatışması filminin çekimleri sırasında unutulmaz bir deneyim yaşadı. 2014'teki bir röportajda, Irak'a uçmadan önce, İngiliz gizli servisi için Bağdat'ın fotoğraflarını çekmek üzere görevlendirildiğini şöyle anlattı:
"Takım elbiseli iki beyefendi beni ziyaret etti. Dışişleri Bakanlığı'ndan olduklarını iddia ettiler... Irak'a gidip gitmeyeceğimi sordular ve ben de evet dedim. Tarihi söylememe gerek kalmadı. Ne zaman ayrılacağımı zaten biliyorlardı."
Sinden'e, güvenlik servislerinin tatil fotoğraflarıyla ilgileneceği söylendi; iletişim antenleri, hükümet binaları veya saraylar gibi askeri değeri olabilecek her şey. Ne yazık ki, Sinden'in dediğine göre, bu fotoğraflar onu Hüseyin'in gizli polisinin takip etmesinin ardından Irak'taki bir sorgu merkezine götürdü. Varışından kısa bir süre sonra sorguya alındı, ancak sorgulayıcısına "Burada sizin yüce lideriniz Saddam Hüseyin'in emriyle bulunuyorum. Yaptığım filmi o finanse ediyor. Bakın, bir hafta önce onunla akşam yemeği yedim." diyerek kurtulmayı başardı. Onu hızla serbest bıraktılar ve Sinden ertesi gün, 1920'lerin askeri üniforması, miğferi ve tabancasıyla Irak'tan kaçtı.
“İşler yolunda gitseydi…”
Jorephani, Sadakat Çatışması filmini Londra'da kurguladı, ancak birkaç festival gösteriminden sonra rafa kaldırıldı. Hüseyin'in 1990'da Kuveyt'i işgal etmesinin ardından BM, Hüseyin'in 2003'te iktidardan düşmesine kadar süren uluslararası yaptırımlar uyguladı ve film bir daha asla gösterilmedi. Diktatörün Irak'ta yapılacak bir dizi büyük uluslararası yapım vizyonu, sadece birkaç yüz kişi tarafından izlenen tek bir filme indirgendi. Jorephani, 2016'da BBC'den Nick Erikson'a verdiği demeçte, "Eğer işler Iraklıların umduğu gibi gitseydi, bu türden altıncı veya yedinci büyük filmimizi çekiyor olacaktık" dedi.
Iraklılarla bir daha film çekme fırsatı bulamadığı için hayal kırıklığına uğradığını belirten yönetmen, 2020'de BBC'ye şunları söylemişti: "30 yılı aşkın süren savaş, bombalama, yıkım, cinayet ve mezhepçilikten sonra... Film yapımı nedir ki? Bunlarla kıyaslandığında hiçbir şey..."
BBC