Brezilya'daki Sao Paulo Üniversitesi Zooloji Müzesi'nde yapılan incelemeler, 113 milyon yıl öncesine ait dünyanın bilinen en eski karınca örneğini ortaya koydu. Kireçtaşında korunan fosil, ‘Haidomyrmecinae' alt familyasından ‘cehennem karıncası' olarak biliniyor ve günümüzdeki karıncalardan tamamen farklı bir türü temsil ediyor.

Çalışmanın başyazarı Anderson Lepeco, keşfin Eylül 2024'te Sao Paulo Üniversitesi Zooloji Müzesi'ndeki fosil koleksiyonunu incelerken bulunduğunu belirtti. Lepeco, "Böceğin başındaki tuhaf çıkıntıyı görünce şok oldum. Diğer cehennem karıncalarının da tuhaf çeneleri vardı ancak bu tür ilk kez bu kadar ayrıntılı bir şekilde keşfedildi" dedi.

Uzmanlar, ‘Vulcanidris cratensis' olarak adlandırılan bu fosil türünün, avını sıkıştırmak için kullandığı tırpan benzeri çenelere sahip olduğunu bildirdi.

Araştırmacılar fosili analiz etmek için mikro-CT görüntüleme kullandılar ve Crato Formasyonu kireçtaşındaki düzleştirilmiş baskıdan anatomik özelliklerini ortaya çıkardılar.

"Cehennem karıncasının akrabası"

Myanmar kehribarında bulunan 99 milyon yıl öncesine ait Aquilomyrmex huangi cehennem karıncası türüyle en yakın akraba olduğunu buldular.

Lepeco, “Cehennem karıncası özellikleri bulmayı beklerken, beslenme aparatının özellikleri bizi şok etti. 113 milyon yıl öncesine ait böylesine anatomik olarak uzmanlaşmış bir karınca bulmak, bu böceklerin karmaşık adaptasyonları ne kadar hızlı geliştirdiğine dair varsayımlarımıza meydan okuyor. Karmaşık morfoloji, bu en eski karıncaların bile modern muadillerinden önemli ölçüde farklı sofistike yırtıcı stratejiler geliştirmiş olduğunu gösteriyor.” dedi.

Bu keşfin karıncaların evrimsel gelişimi hakkında önemli veriler sağlayacağı düşünülüyor.

DHA